【2025年11月25日訊】（記者夏雨綜合報導）中產階級是一個社會的中堅力量，這個階層的家庭應該是安居樂業，生活無憂。和1980年對比，當今的美國中產階級在收入和生活方式上有何變化呢？
根據皮尤研究中心的數據，中產階級是指收入達到全國中位數收入三分之二到兩倍的家庭。按照這個標準1980年的中產階級收入大約在1.4萬美元到4.2萬美元之間。
在那個年代，美國中產階級家庭的生活還停留在撥號電話和帶木質鑲板旅行車的時代。當時美國中產家庭的收入足以購買一套普通房子、一輛可靠汽車，並能全家人去度假，也不會揹負太多債務。
如今，美國家庭收入中位數接近80,610美元，要過上和1980年代同樣舒適的生活，卻需要付出更高代價。雖然中產階級人數有所增長，但財務安全感卻未能跟上。
美國聯邦數據顯示，雖然自1980年以來收入有所增長，但通貨膨脹和生活成本的上漲速度更快。對於當今中產階級家庭而言，挑戰不在於追求奢華，而在於重新找回平衡。
以下是Gobankingrate理財網站刊文，針對美國1980年和2025年中產階級家庭，在多個方面的對比。
薪資
根據美國勞工統計局的數據，1980年，一份穩定的中產階級工作，例如教師、辦公室經理或技術工人，通常每小時收入約為6至8美元，年收入約為1.3萬至1.6萬美元。這樣的收入足以讓一個家庭僅靠一份工資就能過上舒適的生活。
如今，全職員工平均年收入約為6.8萬美元。然而，住房、醫療保健和生活必需品的成本增長速度遠遠超過了工資增長速度。即使收入更高，許多家庭現在也需要兩份收入，才能維持1980年一份收入所能提供的生活方式。
住房成本
根據美國住房和城市發展部的數據，1980年美國房屋價格中位數約為64,600美元。抵押貸款利率約為13.8%，購房者支付的利息更多，但房價仍然只有家庭收入中位數的三倍左右。
到2025年，房屋中位價徘徊在41萬美元左右，幾乎是普通家庭收入的五倍。即使利率降低，購房能力也受到打擊，迫使許多中產階級購房者不得不精打細算，甚至完全推遲購房計劃。
生活成本
根據聯邦數據，1980年，一條麵包的價格約為50美分，一加侖汽油平均價格為1.19美元。除去這些生活必需花費，一份工資還能留出儲蓄和額外支出。
到2025年，一條麵包的平均價格約為1.87美元，汽油價格接近每加侖3.05美元。儘管收入有所增長，但日常必需品價格上漲速度更快，使得中產階級家庭的承受能力進一步下降。
汽車
根據聯邦數據，1980年，一輛新車平均價格約為7,557美元，約占家庭收入中位數的三分之一。當時的家庭通常購買美國轎車或旅行車，並在幾年內還清貸款。
如今，一輛新車平均價格超過4.7萬美元，今年9月已經突破5萬美元，遠超典型家庭收入的一半。即使燃油效率有所提高，價格和貸款期限也大幅上漲，使得擁有汽車比上一代人承擔更大經濟負擔。
生活方式
1980年，中產階級的舒適生活意味著擁有一台彩色電視機、一台微波爐，以及每年一次的家庭度假。錄像機和無繩電話是新的身分象徵，大多數家庭在家吃晚餐，或者偶爾奢侈一把，吃快餐。
如今，流媒體服務、智能手機和航空旅行已成為標配，但它們都伴隨著訂閱費和不斷上漲的成本。曾經習以為常的舒適生活，如今卻需要更高的收入、更長的工作時間和更多的債務。便利取代了穩定，成為中產階級生活的標誌。
