【大紀元記者薛明珠編譯報導】自今年 11 月以來，加州灣區聖拉蒙（San Ramon）一帶已發生超過 300 起地震，密集震動引發居民高度關注與不安。近期更出現規模較大的地震，分別於上週五與週六發生規模 4.0 與 3.9的地震，為此次地震活動中最明顯的震動。
面對外界對是否可能引發更大地震的疑慮，地震專家指出，目前情況雖令人不安，但並不顯示即將發生大型地震的徵兆。
美國地質調查局（USGS）地震科學中心研究地球物理學家Sarah Minson對SFGATE表示，對當地居民而言，頻繁震動確實造成心理壓力。「這麼多次的震動對居民來說相當難受，感到害怕與焦慮是可以理解的，即使這些地震不太可能造成實質破壞，也與大型地震威脅無直接關聯。」
專家指出，這類密集的小地震在地震學上稱為「地震群（earthquake swarm）」，特徵是在同一小區域內連續發生多起地震，並非主震後的餘震。自 1970 年以來，聖拉蒙地區至少已出現六次類似地震群，最近一次發生於2015 年。
此次地震群始於11 月 9 日規模 3.8 的地震，之後多為小型震動。在約330 起地震中，僅 71 起規模超過 2.0。相較之下，2015 年地震群在兩個月內出現89 起規模 2.0 以上地震。
儘管地震規模普遍不大，持續不斷的震動仍讓居民感到不安。專家解釋，這類地震群常見於火山或地熱活躍區，但聖拉蒙並無地熱活動。較可能的原因是高壓流體在地殼中流動，啟動多條細小斷層。聖拉蒙周邊斷層複雜，包括卡拉維拉斯斷層（Calaveras Fault），多條走向不同的斷層交會，使岩層破裂並形成充滿流體的細小裂縫，進而引發地震。
Minson 指出，這些小地震源於「非常細小且複雜的斷層系統」，並非會引發大型地震的主要斷層，其形成機制與大地震「本質上不同」。她也強調，除非地震群開始向其他區域擴散，否則目前並無跡象顯示會觸發主要斷層活動。
不過，專家也提醒，這並不代表灣區沒有大地震風險。科學家於 2014 年評估指出，在2043 年前，舊金山灣區發生規模 6.7 以上地震的機率高達 72%。其中，海沃德斷層（Hayward Fault）被視為風險最高，其次為卡拉維拉斯斷層。
海沃德斷層全長約 75 英里，貫穿多個人口密集城市。地震學家指出，該斷層平均約每 150 年活動一次，上一次發生規模 7 的大地震是在1868 年，目前已進入可能再度活動的時間窗口。
地震學家呼籲，身處地震帶的居民，平時做好防災準備仍至關重要。美國地質調查局建議民眾準備地震緊急應變包，加州公共衛生部也提供各類災害應變指引。此外，民眾可透過ShakeAlert等系統接收即時地震預警，以爭取寶貴的應變時間。
