（記者殷瑞娜綜合報導）加州居民或許需要保持警惕，因為長期以來令人擔憂的地震噩夢可能比預期更近。
一項新研究再次引發了人們對聖安德烈亞斯斷層（San Andreas Fault）的擔憂，專家警告稱，災難性的「大地震」可能比之前預想的來得更早。
科學家長期以來一直警告聖安德烈亞斯斷層所構成的威脅，地震學家稱，該斷層能夠引發加州一些最大的地震。
2008年開發的一項模擬模型模擬了該斷層發生7.8級斷裂，並產生了近兩分鐘的震動。
「它是加州最長的斷層，因此能夠引發最大的地震。」加州理工學院的地震學家露西瓊斯博士（Dr. Lucy Jones），告訴ABC7電視臺。她參與了該模擬模型的開發。
她警告說，這場災難遠不止是短暫的震動。她的模型顯示，它將在加州造成廣泛而毀滅性的影響。
模擬模型預測，如果發生這樣的地震，將造成數百人死亡和數十億美元的損失，造成致命的交通癱瘓，並癱瘓包括穿越斷層線的供水系統在內的關鍵基礎設施。
不過，這位加州理工學院的地震學家表示，雖然模擬可以幫助我們瞭解地震的發生方式和感受，但無法確定地震的實際發生時間。
「它可能還會持續一百年，也可能就在明天，甚至下一分鐘。」瓊斯說。
夏威夷大學馬諾阿分校（University of Hawaiʻi at Mānoa）的一項研究也表明，南加州的主要斷層系統目前承受的壓力，已達約一千年來的最高水平。
由莉莉安．伯克哈德博士（Dr. Liliane Burkhard）領導的該大學研究人員發現，聖安德烈亞斯斷層和聖哈辛托斷層（San Jacinto Fault）交匯的卡洪山口（Cajon Pass），可能起到「地震閘門」的作用，決定未來的地震是否會同時波及這兩個斷層系統。
今年早些時候，俄勒岡州立大學（Oregon State University）的一項研究表明，卡斯卡迪亞俯衝帶（Cascadia subduction zone）發生的地震事件，可能會觸發聖安德烈亞斯斷層。
卡斯卡迪亚俯衝帶是一条长约1,000公里的断层，从加拿大温哥华岛延伸至美国北加州。历史上曾发生约里氏8.7至9.2级的大地震，如1700年卡斯卡迪亚地震。
該研究的主要作者、該大學的海洋地質學家克里斯．戈德芬格（Chris Goldfinger）表示，如果這兩個斷層同時發生地震，將引發橫跨多個州乃至國際的緊急狀況，影響範圍從舊金山、波特蘭、西雅圖一直延伸至溫哥華。
專家們繼續鼓勵居民，透過改造房屋、儲備緊急物資和制定通訊計畫，來為未來的地震做好準備。
瓊斯說，在地震發生時，立即採取防護措施，可以挽救生命。
「如果你利用那幾秒鐘躲到一張堅固的桌子底下，至少還能被挖出來。所以我們說，蹲下、掩護、抓牢，這真的是最安全的做法。」她說。
