【大紀元記者薛明珠綜合報導】灣區備受爭議的天然氣熱水器禁令，可能迎來重大調整。灣區空氣品質管理局（Bay Area Air District）最新估計，隨著低收入及住宅設施限制等豁免條件放寬，約半數現有熱水器可能符合豁免資格。
天然氣熱水器禁令原定於2027年1月生效，但管理局董事會將於週三（11月4日）投票，決定是否延後一年，至2028年1月實施，並審議多項豁免措施。
這項規定最早於2023年通過，旨在減少天然氣設備排放的氮氧化物（NOx），改善空氣品質。新規主要限制未來安裝不符合排放標準的熱水器，並不要求居民立即拆除仍可正常使用的天然氣設備。
低收入門檻放寬 豁免比例升至五成
灣區空氣品質管理局政策副執行長格雷格・納德（Greg Nudd）週一表示，根據最新提案，灣區約50%的現有熱水器可能符合豁免資格，高於此前估計的38%。
主要原因是管理局計劃將低收入認定門檻，從地區收入中位數（Area Median Income，AMI）的50%，提高至80%。
以舊金山為例，根據市政府2026年的數據，地區收入中位數80%的門檻，單人家庭為90,750美元，四人家庭為129,700美元。
不過，美國住房及城市發展部（HUD）公布的2026年收入標準較高，單人家庭為117,700美元，四人家庭為168,100美元。管理局尚未確定採用哪一套標準，也未公布灣區各縣適用的具體收入門檻。
此外，參加加州食品補助計畫（CalFresh）等公共援助項目的居民，或住房支出超過家庭收入28%的住戶，也可能符合收入豁免資格。
改裝熱泵熱水器 成本可能超過萬元
除了政策豁免，熱水器更換費用，也是許多屋主最關心的問題。
根據灣區熱水器安裝公司Better Water Heaters的分析，傳統天然氣熱水器的設備及安裝總費用，估計約為1,800至3,500美元，而改裝電動熱泵熱水器的總費用，則可能達到6,000至12,000美元。
該公司估計，熱泵熱水器設備本身約需2,500至4,500美元，人工及許可證費用約2,000至3,500美元；若住宅需要升級電力系統，還可能額外支出1,500至4,000美元。
上述數字屬於業者提供的估算，實際費用會因住宅條件、設備型號及施工需求而有所不同。空氣品質管理局先前則估計，熱泵熱水器的平均成本，比天然氣熱水器高出約3,500美元。
老舊住宅可能需要升級電力設備
Better Water Heaters指出，傳統天然氣熱水器主要依靠燃燒天然氣加熱用水，而熱泵熱水器則利用電力，從周圍空氣中吸收熱能，為水箱中的水加熱。
部分常見熱泵熱水器需要240伏特專用電路，對於配電盤容量不足、電線老舊的住宅，可能需要額外施工。
此外，熱泵熱水器通常需要足夠的空氣流通空間，部分設備運作時會產生冷凝水，因此還須考慮排水設施。
不過，市場上已有部分可使用120伏特電源的熱泵熱水器，有機會降低電力升級需求，但是否適合安裝，仍須視設備規格及住宅條件而定。
對於屋齡較高的住宅，改用熱泵熱水器可能不只是更換設備，還涉及電力、通風及排水等工程。
空間不足、電力老舊可申請豁免
為減輕上述負擔，管理局最新提案也將住宅設施限制納入豁免條件。
如果現有熱水器安裝空間小於700立方英尺，且缺乏適當通風設施，屋主可能符合空間限制豁免資格，並可透過網路自行聲明。
如果住宅配電盤沒有多餘的斷路器空間、電力容量低於100安培，或電線設備老舊，也可能符合電力限制豁免條件，但需要承包商確認。
董事會還將審議豁免容量低於30加侖的小型熱水器，並延後多戶住宅及部分可負擔住房的合規期限。
另一項提案則是建立緊急更換機制，允許屋主在住宅尚未具備安裝熱泵熱水器的條件時，先安裝天然氣熱水器，作為過渡措施。
這項規定涵蓋舊金山、阿拉米達、康特拉科斯塔、馬林、納帕、聖馬刁及聖塔克拉拉等縣，以及索拉諾縣西南部和索諾瑪縣南部。
此外，管理局另有一項針對天然氣暖氣設備的規定，預定從2029年1月開始，要求居民在更換故障天然氣暖氣爐時，採用熱泵等更清潔的替代設備。
目前，熱水器禁令的延後實施及新增豁免措施，仍有待11月4日董事會投票決定。◇
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