【大紀元記者薛明珠綜合報導】哥倫比亞8月10日（週一）發生規模7.4強震，造成嚴重死傷。一名曾在地震前數週警告南美洲可能出現大型地震的地球物理學家近日表示，加州可能成為下一個高風險地區，尤其要警惕南加州。
哥倫比亞地質調查局（SGC）表示，這場地震於8月10日上午7時34分發生，震央位於喬科省（Chocó）聖何塞德爾帕爾馬（San José del Palmar），規模7.4級、深度約103公里，是哥倫比亞21世紀以來記錄到規模最大的地震。
隨著救援持續進行，死亡人數不斷上升。美聯社8月12日報導，截至當天至少265人死亡，近500人失蹤，超過2.5萬戶家庭受到影響。
《每日郵報》和《紐約郵報》近日均報導地球物理學家斯特凡・伯恩斯（Stefan Burns）的警告。伯恩斯表示，加州目前正處於大型地震的「瞄準線上」（in the crosshairs），並稱加州早就應該發生大地震，其中南加州由於存在多條大型斷層，可能面臨較高風險。
伯恩斯認為，哥倫比亞強震造成的地震波和地殼應力變化，可能對遠距離斷層造成額外應力。他特別點名美國西岸，以及位於中西部的新馬德里地震帶（New Madrid Seismic Zone），並認為未來6個月至1年值得關注。
他表示，如果未來6至12個月沒有發生大型地震，風險疑慮或許才會逐漸降低。不過，由於近期北加州也持續出現地震活動，因此他認為不能排除北加州，整個加州都應保持警覺。
不過，美國地質調查局（USGS）強調，目前科學界仍無法準確預測地震發生的時間、地點及規模。
伯恩斯受到關注的原因之一，是他曾在6月24日委內瑞拉發生兩起規模7以上地震後，公開表示南美洲可能在數週或數月內再發生大型地震。近兩個月後，哥倫比亞果然發生規模7.4強震。伯恩斯據此認為，大型地震之間可能存在值得研究的時間及地理關聯。
他也援引1811年至1812年間的一連串大型地震作為例子。當時美國中西部發生多起規模7以上地震，數週後委內瑞拉卡拉卡斯（Caracas）發生強震，約9個月後加州又接連發生兩起大型地震。伯恩斯認為，類似歷史模式值得關注，但他也承認，這並非「精確科學」，他的判斷並不代表加州一定會在數月內發生強震。
加州本身確實是全美地震風險最高的地區之一。USGS最新全美地震危害模型指出，全美近75%的地區在未來可能遭遇具有破壞性的地震震動，其中加州和阿拉斯加等地仍屬高風險區域。最新模型也比過去納入更多可能造成破壞性地震的斷層。
其中，聖安地列斯斷層（San Andreas Fault）長期被視為加州最受關注的重大地震來源之一。加州理工學院地震學家露西・瓊斯（Lucy Jones）曾參與建立南段聖安地列斯斷層發生規模7.8地震的災害情境，用來研究大型地震可能對交通、供水和其它重要基礎設施造成的影響。
不過，瓊斯同樣提醒，科學家無法判斷下一場「大地震」（The Big One）究竟何時發生。她2025年接受加州理工學院訪問時表示，大型聖安地列斯地震可能「明天」發生，也可能再過50年才發生。
USGS也明確指出，其地震危害模型屬於長期機率評估，而不是對某一場地震的預測。科學家可以透過已知斷層、過去地震紀錄和地質資料，評估未來地震及強烈震動的可能性，但目前仍沒有可靠方法可以事先確定大型地震的精確時間、位置和規模。
因此，伯恩斯提出的「未來6至12個月」加州風險升高說法，目前並非USGS或主流地震學界發布的官方地震預測。不過，加州長期面臨重大地震風險是不爭的事實，地震專家一直呼籲居民做好防災準備，包括固定大型家具、準備飲用水和緊急用品，並熟悉地震發生時「趴下、掩護、穩住」（Drop, Cover and Hold On）的避險方式。
