【大紀元記者薛明珠編譯報導】加州魚類與野生動物管理局（CDFW）週五（10月30日）宣布，由於擔心捕蟹漁具危及鯨魚安全，今年商業珍寶蟹（Dungeness crab）捕撈季將延後至明年1月以後才可能開放。這意味著，加州民眾今年感恩節和聖誕節期間，恐怕再次無法享用本地新鮮捕撈的珍寶蟹。
此次延後開放的海域，涵蓋加州與俄勒岡州交界處至聖塔芭芭拉縣（Santa Barbara County）沿岸。休閒捕蟹季則仍按原計畫，於11月7日開始，但將限制捕蟹籠數量。洪堡縣（Humboldt County）南部及門多西諾縣（Mendocino County）北部部分海域，因天然毒素軟骨藻酸（domoic acid）濃度過高，將繼續禁止捕蟹，開放日期未定。
根據CDFW資料，自今年1月以來，加州沿海已有9頭座頭鯨（humpback whales）被確認遭漁具纏繞，其中至少4起涉及捕蟹設備。由於今年的纏繞事件已超過州政府規定的安全門檻，加上目前加州捕魚海域的座頭鯨數量高於正常水平，當局決定延後商業捕蟹季。
座頭鯨受到美國聯邦《瀕危物種法》保護。遭漁具纏繞的鯨魚可能因此受傷、感染，甚至因無法正常覓食而死亡。CDFW局長梅根・赫特爾（Meghan Hertel）表示，該局將持續與漁業及相關團體合作，降低鯨魚與海龜遭漁具纏繞的風險。
過去十多年來，加州珍寶蟹捕撈季多次延後或提前結束，原因包括鯨魚及海龜遭漁具纏繞、海洋天然毒素濃度升高，以及漁民與海鮮收購商之間的價格爭議。今年已是至少連續第七個因鯨魚纏繞問題而延後開放的捕蟹季。
對於今年捕蟹季再度延後，舊金山捕蟹船主協會（Crab Boat Owners Association）財務主管莎拉・貝茨（Sarah Bates）表示，漁民雖然失望，但並不意外，許多人甚至尚未開始準備出海。
環保團體則呼籲，加州應縮短捕蟹季，避開鯨魚遷徙期間，並推廣無繩或「彈出式」（pop-up）捕蟹設備，減少海中繩索對鯨魚及海龜造成的威脅。不過，部分漁民認為，這類設備在大規模商業捕撈中的實際應用仍有困難。
珍寶蟹是加州最受歡迎的海鮮之一，也是重要的商業漁業資源。根據捕蟹船主協會數據，去年加州珍寶蟹漁獲價值約5,600萬美元，名列全州經濟價值最高的漁業之一。
隨著今年捕蟹季再度延後，加州本地新鮮珍寶蟹將缺席年末節日餐桌，但市場仍可能供應來自其它地區的珍寶蟹。◇
