【2025年12月26日訊】（記者陳俊村報導）人們在搭乘飛機時難免會遇到亂流。儘管大多數亂流不會對飛行安全構成威脅，但它們引發的機身顛簸還是會讓人感到不舒服或擔心。現在，美國國家航空航天局（NASA）正在研發一款比現有機翼更長、更薄的新型機翼，可以讓未來的飛機飛行得更平穩、更節省燃油，有助於減輕亂流帶來的振動與不適。
NASA在新聞稿中指出，將來你搭乘的飛機可能與今天的飛機迥然不同，它們將擁有更長、更薄的機翼，在提供更平穩飛行體驗的同時還能節省燃油。
這種機翼對於商用飛機而言將是一項革命性的設計，但正如任何突破性技術一樣，它們也面臨著自身的研發挑戰，而NASA和波音公司的專家正在努力解決這些挑戰。
當飛機在飛行時，機翼會產生升力，更長、更薄的機翼可以減少阻力，進而提高效率。然而，這樣的機翼在飛行中可能會變得很有彈性。
藉由「整合自適應機翼技術成熟度」（Integrated Adaptive Wing Technology Maturation）合作項目，NASA和波音公司近期完成了「高展弦比機翼模型」（higher aspect ratio wing model，註：高展弦比指機翼比較長且窄）的風洞測試，其目的在於探索如何在不產生此類機翼問題的情況下提高效率。
NASA蘭利研究中心（Langley Research Center）的航天工程師平克頓（Jennifer Pinkerton）說：「當機翼非常有彈性時，其振動幅度會比較大。」而這種高展弦比機翼通常也比較省油。
如果沒有適當的工程設計，細長的機翼可能會彎曲或出現顫振（flutter）現象，導致飛機在陣風中振動和搖晃。
平克頓說：「顫振是一種非常劇烈的相互作用。當氣流流過機翼並與飛機結構相互作用，使機翼的自然頻率受到激發時，機翼的振盪會被放大，而且可能呈指數級增長，最終造成災難性的故障。」
研究人員致力於減輕陣風對飛機的影響，降低飛機轉彎和移動時產生的機翼負荷，並抑制顫振現象。減少或控制這些因素可以顯著提升飛機的性能、燃油效率和乘客舒適度。
由於風洞的尺寸無法容納一般的商用飛機，所以NASA和波音公司請「下一代航空技術公司」（NextGen Aeronautics）設計和製造了一架按全尺寸飛機的比例縮小的飛機模型，以便在風洞中對新型機翼進行測試。
這個模型類似於一架被縱向剖開的飛機，其中一側機翼長13英尺（約4公尺）。該模型被安裝在風洞內的牆壁上，機翼後緣裝有10個可移動控制面板。研究人員可以調整這些控制面板，以控制氣流並減少致使機翼振動的力量。而模型內部安裝的儀器和感測器可以測量作用在模型上的力以及它的回應。
研究人員在2024年進行的第一組測試提供了基準讀數，他們將這些讀數與NASA的計算模擬結果進行比較，並據此改進了模型。他們在2025年進行的第二組測試則使用新的配置，而且增加了控制面板。
這些新功能最顯著的優勢體現在機翼應對陣風衝擊的測試中。研究人員發現，機翼的抖動有顯著減少。
在測試完成後，NASA和波音公司的專家正在分析數據。研究人員說，初步數據分析表明，NASA和波音公司開發的控制器展現出顯著的性能提升。
他們將繼續分析數據，並準備與航空界分享測試結果。航空公司和飛機設備製造商將可以從中學習和受益，進而決定哪些技術可以應用於下一代飛機。
說到亂流，飛機因為這種現象而造成人員傷亡的事故時有所聞。人們不禁會問，飛機遇到亂流的風險有多大？應該擔心嗎？
澳洲迪肯大學（Deakin University）流行病學副教授瓦利（Hassan Vally）此前表示，亂流致使人員傷亡的事故非常罕見，比導致傷亡的其它種類交通事故（例如車禍）更少見。
但人們的強烈情緒反應會使自己感到害怕，而且改變其對於風險的感覺，讓自己認為這些罕見的事故比實際情況更常發生。（欲知更多詳情，請點擊飛機遇到亂流的風險有多大？ 應該擔心嗎？）
