【大紀元記者薛明珠綜合報導】一隻暱稱「大胖子（Chonkers）」的巨型史戴勒海獅（Steller sea lion），近來現身舊金山39號碼頭，因體型龐大、模樣可愛，吸引大批遊客與當地居民前往圍觀拍照，成為灣區最新熱門話題。
「大胖子」體重近2,000磅，至少是39號碼頭常見加州海獅的兩倍大。自3月13日被發現在碼頭活動後，牠的身影便在Reddit上引發關注，迅速走紅。
史戴勒海獅通常棲息於北太平洋較冷的溫帶至亞北極海域，分布沿美國西岸一路延伸至阿拉斯加；當獵物充足時，牠們也會偶爾經過舊金山灣。目前正值舊金山灣鯷魚季，食物來源豐富；距離金門大橋以西約30英里的法拉隆群島（Farallon Islands），也是重要海洋保護區，被視為史戴勒海獅的重要繁殖地與上岸休息場所。
39號碼頭港務主管Sheila Chandor對媒體表示，這隻雄性海獅每隔幾年就會把39號碼頭當作中途停留點，「看到牠把39號碼頭當成停留地，真的很特別。」
Chandor說，「大胖子」過去造訪通常只停留幾天，上一次現身是在兩年前；但這一次，牠已在碼頭停留超過一個月。牠最初是和一隻年幼史戴勒海獅一起抵達，不過幼獅幾天後便離開。
專家表示，39號碼頭水域相對安全，可避開掠食者與巨浪，加上舊金山灣內魚群豐富，包括石斑魚、鯷魚、鯡魚等，對海獅而言是理想棲息地。Chandor也說：「吸引牠們來的，永遠是食物。現在灣區水域裡有很多魚。」
位於Sausalito的海洋哺乳動物中心公共項目經理Laura Gill表示，「大胖子」可能來自北方華盛頓州或俄勒岡州外海。成年史戴勒海獅最長可達11英尺、重達2,500磅，是「有耳海豹」家族中體型最大的成員，叫聲低沉如咆哮，與加州海獅的吠叫聲不同。
儘管外型驚人，Chandor表示，「大胖子」並不具攻擊性，也不太發出聲音。Gill則形容，看到牠試著和常駐的加州海獅擠在一起取暖，令人覺得很可愛，「牠努力想融入其中，但實在太醒目了。」
「大胖子」的現身，也為當地觀光帶來明顯助力。春假過後、暑假開始前通常是旅遊較淡的時段，但不少遊客為了一睹這隻「海獅名人」特地前往碼頭，甚至有人從密西根州和加拿大遠道而來。
海獅如今已成為39號碼頭代表景觀之一，但牠們其實是在1989年Loma Prieta大地震後才開始聚集於此；到1990年2月，數量已增至300多隻。
「大胖子」通常清晨較容易被看到，白天行蹤較難掌握。Chandor表示，最佳觀賞時間是早上7點至9點。無法親自前往的民眾，也可透過39號碼頭即時直播鏡頭，查看牠是否仍在舊金山停留。
