【大紀元記者薛明珠綜合報導】美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）6月11日（週四）表示，聖嬰現象（El Niño，又稱厄爾尼諾）已正式形成，並可能在今年冬季快速增強，成為70多年來最強聖嬰事件之一。
美國國家海洋暨大氣總署預測，這一氣候型態將至少持續至2027年3月；今年出現「強」聖嬰的機率超過90%，出現「非常強」聖嬰的機率達63%，若成真，將躋身1950年有紀錄以來最強聖嬰事件之一。
世界氣象組織也警告，在超級聖嬰現象影響下，全球氣溫可能再創新高，今年可能成為史上最熱年份之一，而2027年也可能挑戰最熱紀錄。
聖嬰現象通常會改變全球天氣型態，並提高加州冬季降雨和暴風雨機率，尤其對中南加州影響較明顯。不過，氣象專家指出，灣區雖位於主要潮濕區域的北緣，但在氣候變遷影響下，強風暴與極端降雨向北移動的可能性增加，今年冬季仍需提高警覺。
AccuWeather資深氣象學家Tyler Roys表示，整體天氣型態將使灣區、沙加緬度、中央谷地到南加州，都比歷史平均更偏向潮濕。他指出，目前仍難以準確判斷今年冬季風暴強度，但若風暴形成，強度可能偏高。
氣候專家預期，這次聖嬰現象可能為加州帶來更強烈的大氣河流、內華達山脈大規模降雪、更高海浪、沿海淹水、泥石流、海平面短暫升高，以及野火風險降低等影響。
AccuWeather專家氣象學家Paul Pastelok表示，這次聖嬰發展速度異常快速。一般而言，多數聖嬰現象通常在秋季開始，但這次可能自6月起形成並迅速增強。他並指出，今年形成「超級聖嬰」的機率約為40%；現代歷史上，超級聖嬰僅出現過七次，上一次是在2015年冬季。
加州大學聖塔克魯茲分校海岸氣候韌性中心研究主任Patrick Barnard表示，聖嬰也可能使海平面暫時上升半英尺或更多。這意味著Pacifica、Sausalito、舊金山和San Rafael等在王潮期間已容易淹水的地區，今年冬季可能面臨更嚴重的沿海淹水。
Barnard指出，自1880年代以來，太平洋海平面已上升約8英寸。加州科學家預測，到2050年海平面還可能再上升超過1英尺；在最壞情境下，到本世紀末可能上升6英尺或更多。他警告，海平面每上升幾英寸，沿海淹水風險就會成倍增加。
Barnard表示，氣候變遷正在將噴射氣流推向更靠近兩極的位置，這可能使聖嬰帶來的強風暴影響比過去更偏北，進一步影響灣區。他說，今年冬季的情況，可能是未來幾十年灣區幾乎每年冬天都可能面對的前兆。
另一方面，若降雨確實明顯增加，專家認為，今年冬季野火季可能縮短。Roys表示，當土壤含水量較高、植被不易乾燥時，可燃物減少，火勢蔓延速度也會降低。
不過，Roys也提醒，聖嬰並非唯一影響全球天氣型態的因素。他形容，這就像烹飪時不同食材相互作用，「一種食材可能壓過另一種」，今年秋冬各種氣候因素如何共同發揮影響，仍有待觀察。
什麼是聖嬰現象？
聖嬰現象源自赤道太平洋海面溫度異常升高。當熱帶信風減弱或反轉，亞洲附近的暖水向東移動，會使東太平洋升溫，進而影響噴射氣流與全球天氣模式。
NOAA指出，6月初東太平洋熱帶海域海面溫度已比正常值高出0.7攝氏度，超過聖嬰現象0.5攝氏度的判定門檻。這些異常偏暖海水會重新分配大氣中的熱量與能量，進而影響世界各地的降雨、氣溫與風暴分布。
