【大紀元記者薛明珠綜合報導】加州將成為全美第一個實施汽車替換輪胎能效標準的州。面對全州約3,619萬輛汽車，新規將如何影響數千萬名駕駛人的荷包與輪胎選擇？
加州能源委員會（California Energy Commission，CEC），週一（8月17日），一致通過新的替換輪胎能源效率標準，主要限制輪胎的「滾動阻力」（Rolling resistance），也就是輪胎在道路上持續滾動時所消耗的能量。
滾動阻力越低，車輛克服輪胎阻力所需要的能量越少，汽油車因此可以降低油耗，電動車則可減少耗電。
新規並不是要求車主在2029年把現有輪胎全部換掉，而是限制屆時在加州銷售的新替換輪胎。車主下一次更換輪胎時，市場上的產品選擇將逐漸受到新標準影響。
2029年起買輪胎 選擇可能開始改變
第一階段自2029年開始，替換輪胎的滾動阻力，不得高於每千牛頓9.1牛頓（9.1 N/kN）；2033年第二階段則進一步收緊至7.2 N/kN。
為制定標準，CEC測試了537種輪胎。
州政府的目標，是讓消費者日後購買的替換輪胎，在平均能源效率方面，至少達到新車原廠輪胎的水平。
對司機而言，這意味著未來到輪胎店時，一些目前價格較低、但滾動阻力較高的產品，可能不再出售。
其中，2033年的影響可能更加明顯。固特異（Goodyear）警告，按照目前市售產品計算，第二階段標準實施後，約70%的現有替換輪胎，可能不符合要求。
這並不代表2033年市場會突然少掉七成輪胎，因為製造商仍有多年時間重新設計產品。不過，司機未來購買輪胎時，產品種類和價格結構，都可能發生變化。
輪胎會不會變貴？
這是新規對駕駛人最現實的問題之一。
CEC估計，2029年第一階段實施後，平均每條輪胎成本增加約1.50美元；2033年第二階段則增加約6.50美元。州政府認為，增加的購買成本，可以透過省油或省電收回。
但輪胎製造商質疑官方低估了實際成本。
固特異表示，實際零售價格漲幅可能遠高於州政府估計，在某些情況下甚至可能增加數百美元。普利司通（Bridgestone）及米其林（Michelin），也對新規的執行方式和成本提出疑慮。
省油、省電 電動車也受影響
新規並非只針對汽油車。
由於降低滾動阻力，可以減少車輛行駛所需能量，因此，電動車也可能因此提高續航效率。
對汽油車駕駛而言，使用低滾動阻力輪胎可降低油耗；對電動車車主而言，則意味著同樣的電量可能行駛更遠。
這也是近年加州重新推動這項政策的重要背景之一。相關法律早在2003年就已通過，但直到23年後才正式制定具體標準。
2003年的AB 844法案，已要求CEC研究並建立替換輪胎能源效率標準，但相關規範多年未落實。CEC委員Nancy Skinner表示，過去可能沒有今天面臨的成本壓力。近年汽油價格以及電動車續航問題受到更多關注，使輪胎能源效率再次進入政策視野。
更省油是否意味抓地力變差？
另一個司機可能關心的問題是：如果政府要求輪胎更加節能，會不會影響抓地力或使用壽命？
輪胎工程中，滾動阻力、濕地抓地力和胎面壽命之間，存在複雜的取捨，業界有時稱為「魔術三角」（Magic triangle）。
例如，較軟的輪胎，通常能提供較好的雨天抓地力，但滾動阻力可能較高，磨耗也較快；強調低阻力及長里程的輪胎，則需要在不同性能之間取得平衡。
因此，新規並非單純要求製造商無限制降低滾動阻力，也納入安全性能考量，並對賽車胎、深胎紋越野胎，以及部分特殊用途輪胎設有豁免。
對一般司機而言，未來購買輪胎時，除了價格、品牌、抓地力和壽命之外，「能源效率」可能成為另一項重要指標。
低價輪胎選擇可能減少
新規對預算有限的車主可能影響更明顯。
部分低價輪胎之所以便宜，與材料、設計及能源效率等因素有關。如果這些產品無法符合新的滾動阻力標準，未來可能退出加州市場。
這也意味著，一些原本只想購買最便宜替換輪胎的駕駛人，可能面臨選擇變少，或最低購買價格提高的情況。
小型獨立輪胎店同樣可能受到影響，因為部分業者，較依賴價格較低的輪胎產品。新規實施後，零售商需要重新調整產品和庫存。
加州標準可能影響全美
輪胎能源效率並非加州首創。歐洲自2012年起，就要求輪胎標示滾動阻力、濕地抓地力，及噪音等資訊。
不同的是，歐洲主要讓消費者透過標籤比較產品，而加州則進一步制定最低標準，未達標產品不能出售。
加州龐大的汽車市場也意味著，這項規定的影響可能超越州界。
對輪胎製造商而言，可以選擇為加州單獨生產符合規定的輪胎，也可能為降低生產及物流成本，直接讓更多全美銷售的產品符合加州標準。
加州過去在汽車排放規範方面，就曾透過較嚴格的州級標準，影響其它州及全美汽車產業，輪胎市場未來是否出現類似情況，也受到業界關注。
總體而言，對加州駕駛人來說，2029年並不意味著必須立即更換現有輪胎，而是在下一次買輪胎時，市場選擇將逐漸改變。
支持者認為，消費者雖可能多付一些購買成本，但長期可以省油、省電；反對者則擔心，州政府低估了輪胎漲價幅度，以及低價產品退出市場後，對普通家庭造成的負擔。◇
