（大紀元特約記者Mary Prenon報導/殷瑞娜編譯）Joby Aviation利用搭載其自主飛行技術的飛機，完成了有史以來首次橫跨美國的自主飛行。
週五（9月18日），Joby宣布，該飛機在僅有一名機上安全飛行員並沒有任何人工操控的情況下，歷時一個月，從加州飛抵北卡羅來納州，航程達3,199英里。
巧合的是，這架飛機的首次跨州飛行之旅結束於基蒂霍克（Kitty Hawk）紀念碑附近，這裡正是萊特兄弟（Wright brothers）1903年實現首次動力飛行的地點。
這架經過改裝的塞斯納「大篷車」（Cessna Caravan）飛機，能夠進行起飛、導航、著陸和滑行，全程接受來自位於加州聖塔克魯茲（Santa Cruz）的Joby總部以及南卡羅來納州的肖空軍基地（Shaw Air Force Base）的遠程監控。兩地相距約2,323英里。
Joby Aviation創辦人兼執行長喬·本·貝維爾特（JoeBen Vevirt），在公告中表示：「這次橫跨美國的旅程讓我們得以一窺航空業的新時代。」
「自主飛行技術將在未來的航空領域發揮重要作用，使我們能夠連接偏遠社區、運送關鍵物資、更迅速地應對災害、支持軍事行動，並讓飛行員免受危險。」
該航空公司的「Electric Skies」巡迴飛行之旅，始於加州康科德（Concord），從布坎南機場（Buchanan Field Airport）出發，飛往鳳凰城。隨後，這架自主飛行飛機飛往德克薩斯州沃思堡（Fort Worth），途經南卡羅來納州的肖空軍基地，最終抵達位於外灘群島（Outer Banks）的戴爾縣地區機場（Dare County Regional Airport）。
公告指出：「在這次橫跨美國的旅程中，該飛機證明了其能夠無縫融入高密度空域環境的能力，例如全美最繁忙的通用航空機場之一——鳳凰城鹿谷機場（Phoenix Deer Valley）。」
這架Joby飛機還能夠即時遠端調整航線，以避開惡劣天氣。
據報導，該飛機將開啟向西的回程之旅，經停地點包括北卡羅來納州羅利（Raleigh）、華盛頓特區、肯塔基州路易斯維爾（Louisville）、堪薩斯州威奇托（Wichita）、俄克拉荷馬城（Oklahoma City）、鹽湖城（Salt Lake City）以及俄勒岡州波特蘭（Portland）。
總部位於休士頓的私人飛機包機公司VIPJets.com的聯合創始人羅伯特·威爾科斯（Robert Wilkos），曾在3月的一篇部落格文章中，對未來實現無人駕駛飛行的可能性表達了一些擔憂。
威爾科斯表示，將責任主體從「駕駛艙機組人員」轉移到「系統加遠端監控」的模式，會改變責任歸屬並影響保險事宜。因此，他認為，對於載客商務機營運，實現完全「無飛行員」的仍將是長期目標。
他表示，有一個飛行員是更優的選擇，因為它結合了人類的決策能力與技術手段。
他在部落格中寫道：「如果監管機構和利益相關方要求航空公司在減少機組人員配置時提供極高標準的論證依據，那麼即便技術上已具備相應能力，載客商務飛行在面臨這一要求時，其論證門檻也同樣會很高。」
「監管機構對於消除『人員冗餘』仍持謹慎態度，且行業內部也存在明顯的牴觸情緒。」
威爾科斯也強調了此類飛行活動認證的重要性，並認為像Joby這樣的計畫已突顯了該認證流程。
「Joby報告了在型號檢驗授權（TIA）飛行測試方面的進展，並指出美國聯邦航空管理局（FAA）已核准其認證測試計畫的大部分內容，並將TIA描述為邁向認證飛行測試的關鍵一步。」
美國聯邦航空管理局）將TIA描述為一個正式階段，在此階段中，航空監管機構（例如FAA）會審查測試及飛行作業，以確保符合安全標準。
Joby成立於2009年，已在受控及非受控空域完成了400多次飛行任務，累計自動飛行時長達800小時。該機型也曾參與美國軍方的演習活動。
