印度私人航太企業:衛星發射成本可望減半

【2022年11月26日訊】(記者陳霆綜合報導)印度航天科技新創公司Skyroot Aerospace表示,他們計劃在2023年將一顆衛星送入軌道,預計發射成本僅是現有公司的一半。

據路透社報導,這家總部位於海得拉巴(Hyderabad)的公司,得到了新加坡政府投資公司(GIC)的支持。Skyroot表示,它所籌集的6,800萬美元,為未來的兩次發射提供了資金。他們還表示,已接洽了400多位潛在客戶。

路透社指出,未來幾年之內,私人公司預計將發射數千顆小型商業衛星,因為各公司都希望建立衛星網絡,以提供類似SpaceX的「Starlink」(星鏈)寬帶服務,或發展追蹤供應鏈、監測海上鑽井平台等能力。

Skyroot的各個對手都承諾將降低費用。在中國,星河動力公司(Galactic Energy)上週第四次成功發射時,把五顆衛星送入了軌道。

在日本,由佳能電子、IHI等企業合資建立的Space One公司,計劃在2020年中期之前,每年將20顆衛星送入軌道。

Skyroot公司上週發射了一枚測試火箭,該公司估計與維珍軌道公司(Virgin Orbit)和總部位於加州的美國公司「火箭實驗室」(Rocket Lab)等老牌競爭對手的現有定價相比,發射成本將降低50%。

帕萬·錢達納(Pawan Chandana)是Skyroot公司的聯合創始人,他告訴路透社,該公司若能在明年的發射中證明自己的能力,發射訂單將會激增。

他說:「大多數客戶都在建造衛星星座,並將在未來五年內發射。」

Skyroot說,莫迪政府正推動印度在全球航天發射市場上的發展,這給了投資者更多信心。

印度政府2020年開放私人企業經營航太公司,為進行監管改革,還成立了一個新機構來促進私人企業的發射。

此前,私人公司只能作為印度太空研究組織(ISRO)的承包商,該組織是一個政府機構,以低預算工程著稱。印度2014年的火星任務只花了7,400萬美元,甚至比好萊塢太空電影《地心引力》的預算還少。

錢達納說,印度的成本效率將是該公司的關鍵。2018年,錢達納和聯合創辦人巴拉特·達卡(Bharath Daka)辭去了ISRO的工作並創立了Skyroot,該公司設定了一個目標,即開發現行成本五分之一的火箭。

在上週的測試中,Skyroot火箭使用了碳纖維和3D打印的部件。該公司說,這使效率提高了30%,減少了重量和採購成本。

有了3D打印技術,Skyroot相信未來它可在兩天內製造出一枚新火箭,同時它正努力實現可重複使用的火箭,這是SpaceX開創的一項關鍵技術。

錢達納和達卡認為,未來每公斤衛星的發射成本,可從目前的數千美元降至約10美元,這是一個可顛覆太空商業經濟的遠程目標。

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