【名家專欄】利潤下滑後隨之而來的就是裁員

【2023年08月04日訊】(英文大紀元專欄作家Milton Ezrati撰文/任季編譯)儘管國內生產總值的增長令人驚喜,但利潤下滑卻預示著裁員潮即將來臨。

在過去的一年間,雖然盈利水平和利潤率有所下降,但企業在很大程度上避免了裁員。事實上,有些企業還在繼續招聘。在2021年COVID-19封鎖和疫情解除後,部分因為人員短缺,各個產業沒能迅速恢復生產能力,儘管產、銷放緩,企業似乎仍在囤積勞動力。這些額外的薪金成本,擠占了利潤。

這種模式不可能無限期地持續下去。隨著春季利潤的再次下降,應該很快就會結束囤積人力,然後,裁員就會開始。

到目前為止,關於4月至6月的盈利情況,能夠得到的可信資料不多。不過,業界提供的有限信息表明,利潤正在縮水。根據對標準普爾500指數公司的評估,每股收益比去年春季下降了8.1%。這個數字不算小,因為去年第二季度本就疲軟,今年的表現如同雪上加霜。考慮到回購等因素導致的流通股減少,每股預期淨利潤下降了11.4%。

當然,估計往往過於悲觀。公司管理者往往會低報他們的公開業績,以便最終給分析師和投資者一個驚喜。但是,他們公開的業績從未如此偏離現實,按照他們披露的信息,今年的業績甚至可能與上一個受到疫情重創的年度持平。

2022年11月14日,在西雅圖亞馬遜公司總部旁的一家Amazon Go零售店。(David Ryder/Getty Images)。

最能說明就業問題的是第二季度標準普爾500指數每股總收入,這個數值預計也會下降約1%。這一數字與預期利潤下降之間的差異說明,利潤率有著顯著的下降。尤其是在企業囤積勞動力的情況下,這是一個合理結果,相比正常的用工水平,企業的成本負擔會高得多。

勞工部發布的用工和生產率核算報告進一步澄清了這一問題,勞動力囤積的影響顯而易見。產出增長明顯放緩,去年的生產增長率僅為2.2%,最近披露的今年第一季度年化增長率為0.9%。

然而,按就業小時數計算的用工數量去年增長了3.9%,今年第一季度的年增長率為2.7%。每工作小時的產出大幅下降,去年下降了1.6%,今年第一季度下降了1.7%。

這種情況所帶來的壓力已經促使科技公司開始裁員,白領就業的總體情況也是如此。以Meta公司為例,該公司實際上從去年秋天就開始削減成本,裁員11000人,抹去了2021年的整個招聘熱潮。今年3月,Meta又裁員1萬人。

谷歌今年1月宣布打算裁員1.2萬人。亞馬遜也不甘示弱,宣布裁員1.8萬人。汽車行業已經裁員近3.1萬人。花旗集團、英特爾、惠普、微軟、強生公司、菲利普斯石油和迪斯尼也宣布裁員。

與此同時,總薪資增長強勁,這意味著其它地方的招聘足以彌補這些裁員,但持續疲軟的利潤狀況表明,現在的壓力將使招聘市場轉向這些領軍企業。

即使是勞工部原本積極的6月份報告也暗示了這種壓力。生產企業6月份的招聘人數約為2.9萬人,表現不俗,但與一年前同期的5萬人相比要低得多。服務業同樣不錯,招聘了12萬人,但還不到一年前33.2萬人的一半。如果不是突然大增的醫療保健和教育部門招聘,服務業的薪資增長可能會微乎其微。

批發業、零售業和倉儲業在6月份都削減了薪資,而且看不到經濟活動會突然回暖,從而充分利用這些過剩的人力資源,挽救利潤率。美聯儲加息還在繼續,並宣稱在一段時間內保持高利率。歐洲陷入衰退,亞洲傳來的消息顯示,中國正面臨經濟問題。如果沒有經濟活動激增這種不太可能出現的景象,美國企業的利潤將繼續消失,並因此採取削減成本的行動。這些行動將不可避免地包括裁員。

作者簡介:

米爾頓‧埃茲拉蒂(Milton Ezrati),《國家利益》雜誌(隸屬紐約州立大學布法羅分校人力資本研究中心)特約編輯,總部位於紐約的通信公司Vested首席經濟學家。曾擔任Lord, Abbett & Co.公司的首席市場策略師和經濟學家。經常為《城市雜誌》撰寫文章,並定期為《福布斯》撰寫博客。他的最新著作是《即將到來的三十年:未來三個十年中全球化、人口和我們的生活》。

原文:Sinking Profits Means Layoffs | The Epoch Times 刊登於英文《大紀元時報》。

本文所表達的是作者的觀點,不一定反映《大紀元時報》的立場。

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