【2023年08月16日訊】（記者林達編譯報導）在距離我們50億光年的OJ287星系中，兩顆相互繞轉的黑洞導致一場巨大的光爆發，其亮度是銀河系的100倍。
在宇宙中，很少有星體能夠產生這樣的奇觀。此次發現的光爆發來自一個雙星系統，系統由兩個被困在高速舞蹈中的黑洞組成。
質量約為1.5億個太陽質量的小黑洞以接近光速圍繞一個質量為180億個太陽質量的大個夥伴運行。
關於這個罕見光爆發的研究論文發表在《王家天文學會月刊》（MNRAS）2023年6月刊上。
該研究的科學家表示，2022年2月所記錄的這一爆發發生在小黑洞撞擊大黑洞周圍的氣體盤時。像這樣的氣態盤很常見，因為黑洞，尤其是潛伏在星系中心的超大質量黑洞，具有如此巨大的引力，它會撕裂恆星和其它距離太近的物體，從而形成氣態的吸積盤。
當小黑洞以接近光速穿過此吸積盤時，吞噬一些氣體，這反過來又激發小黑洞噴出爆炸性輻射噴流。
「據估計，爆發發生在小黑洞在墜落過程中吸收了大量新氣體後不久，」來自塔塔基礎研究所的該研究主要作者毛里·瓦爾托寧（Mauri Valtonen）在一份聲明中說。
「正是吞噬過程導致OJ287突然變亮。據認為，這個過程賦予了從OJ287中的小黑洞射出噴流的能力，」瓦爾托寧補充道。
這是天文學家首次直接從OJ287星系中的小黑洞觀測到光爆發。因為這場盛會只持續了一天。
瓦爾托寧在聲明中補充說：「十年前就預測會發生這樣的事件，但直到現在才得以證實。事實證明，我們只是運氣不好。在那些OJ287做『特技表演』的夜晚，偏偏沒有人在觀察它。」
該事件是第一個證明較小黑洞存在的觀測證據。截止目前，其存在只能通過觀察大黑洞的引力對它的影響來預測。更具體地說，大黑洞也會發出強大的輻射噴流，而這些噴流有一種奇特的擺動，天文學家將其歸因於來自小黑洞引力的結果。
瓦爾托寧在新聞稿中說，黑洞「在天空中彼此非常靠近，以至於人們無法單獨看到它們，它們在我們的望遠鏡中合併為一個點」。
瓦爾托寧及其團隊已從這個系統中看到了許多其它明亮的光爆發。事實上，幾十年來他們一直在研究黑洞，第一次成功的觀測可以追溯到1983年，後續觀測分別發生在1994、1995、2005、2007、2015和2019年。
塔塔基礎研究所研究報告的合著者阿查維杜·戈帕庫馬爾（Achamveedu Gopakumar）在聲明中說：「現在理論預測的光爆總數為26個，幾乎都已被觀察到。」
研究稱，隨著小黑洞圍繞大黑洞運行，這些爆發將繼續發生，儘管將是不規則的，因為12年的軌道是長方形的。◇
