【2024年03月12日訊】（記者李皓月編譯報導）美國太空探索技術公司SpaceX週四（3月14日）表示，其星艦（Starship，或譯作「星際飛船」）火箭在印度洋上空重返大氣層時失去了聯繫，但第三次試飛仍然被認為是成功的，因為它比之前的任何一次試飛都更進一步。
該無人飛船於美國中部時間上午8:25從該公司位於德克薩斯州博卡奇卡（Boca Chica）的「星際基地」（Starbase）成功升空。
SpaceX（太空探索技術公司）首席執行官馬斯克（Elon Musk）歡呼飛船進入太空，並在他的社交媒體X上寫道，「星艦達到軌道速度！恭喜@SpaceX團隊！！」他還表示，「星艦將實現多行星生活。」
這次發射是SpaceX公司迄今為止時間最長、雄心最大的一次試飛。
該火箭從美國德克薩斯州發射升空後，本應墜落印度洋，但就在這時失去了聯繫。失去聯繫時，星艦在太空中已經飛行了超過45分鐘。
儘管如此，這款超重型火箭還是成功地完成了級分離——當助推器與飛船分離時，第一級「超級重型」（Super Heavy）推進器的33具「猛禽」發動機全數啟動，第二級飛船的所有6具引擎則成功將其送入軌道。
在SpaceX前兩次試射時，推進器都在半空爆炸。
SpaceX在直播中表示，「看到我們這次取得如此大的進步，真是讓人難以置信」。
第三次飛行試驗的目的是在之前的試飛中學到的知識的基礎上，嘗試實現一系列雄心勃勃的目標，包括火箭第一級「超級重型」助推器和第二級飛船成功「熱分離」、打開和關閉「星艦」的有效載荷艙門（payload door）、在末級飛行的海岸階段進行推進劑轉移技術演示，並在飛行一段時間後，首次在太空中重新點燃「猛禽」發動機，以及「星艦」的受控再入大氣層。
但在最後的穿越大氣層階段，飛船失去了聯繫，可能是在穿越大氣層時燃燒或解體，或墜入大海。不過，SpaceX認為，這次試射已取得很大的進步。
據BBC報導，SpaceX團隊對第三次試飛的結果解釋稱，因為當火箭再次進入大氣層時，它的飛行速度非常快，會對空氣產生擠壓，而空氣又無法快速排出——就像你給自行車的輪胎打氣一樣，它會變得非常非常熱，當然，在這種能量環境下，可能達1,000攝氏度或2,000攝氏度，這個溫度足以融化火箭的鋼材。熱量還會在火箭周圍形成等離子體，阻斷火箭發出的信號。
SpaceX公司於2023年11月進行了第二次「星艦」火箭試飛，在試飛過程中，助推器在分離後發生爆炸，飛船在到達太空後顯然也發生了爆炸。
美國聯邦航空管理局曾表示，將監督由SpaceX主導的事故調查，以確定事件的根本原因和防止再次發生的方法，並在確信公共安全沒有風險之前不允許再次發射。美國聯邦航空管理局週三（3月13日）批准了SpaceX的第三次試飛。
在2023年4月進行的首次測試中，火箭在升空約三分鐘後因助推器未能分離而被迫自毀。
