【2024年10月15日訊】（記者曾子衡綜合報導）週一（10月14日），美國南加州湖森林市（Lake Forest）的Santiago STEAM Magnet小學舉辦了種植「月亮樹」的活動，一群身穿太空服和星星圖案T恤的孩子在歡呼和掌聲中，將一株巨型紅杉（giant sequoia）的樹苗種在校園。這株樹苗的種子曾經在2022年，隨著美國國家航空航天局（NASA）的火箭進行阿爾忒彌斯1號任務（Artemis I Mission），並在太空中環繞月球飛行。
週一，「月亮樹」的樹苗由一輛小推車運出来，幾名學生拿鏟子挖出小坑，為樹苗準備了在Santiago STEAM Magnet小學的新「家」。這棵樹苗種在一個以太空為主題的戶外花園裡，花園裡裝飾著學生們繪製的五顏六色的石頭。家長與教師協會將請社區志工協助照顧樹苗。Santiago STEAM Magnet小學是被NASA選中接收一棵「月亮樹苗」的學校之一，全校約有500名K-12年級的學生。
參加活動的六年級學生艾蜜莉‧阿格斯（Emily Aguesse）說：「我一直夢想著去太空，這次經歷更加激勵了我去實現夢想。」
這是NASA第二次將種子送入太空，並帶回地球種植。
1971年，阿波羅14號任務的一位宇航員斯圖爾特‧艾倫‧羅薩（Stuart Allen Roosa），曾經是美國森林服務局的空降消防員，他在那次任務中攜帶了500顆火炬松、美桐、北美楓香樹、紅杉和道格拉斯杉的種子，繞行月球，並在任務結束後，將這些種子分送到全國各地培育成NASA第一代的「月亮樹」。
之後，NASA又在2022年執行了第二次任務。同樣將種子載上火箭繞月飛行。
2022年，NASA和森林服務局合作通過阿爾忒彌斯1號任務把近2000顆、來自五種樹木的種子送上太空。當時，無人駕駛的獵戶座（Orion）太空艙進入了月球軌道，它在太空中旅行了大約四週時間，沒有登上月球表面。返回地球後，這些種子被培育成幼小的美洲梧桐、甜槭、道格拉斯冷杉、短葉松和巨型紅杉樹苗，並開放公眾申請培育。
NASA噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laborator）的首席故事設計師（chief story architect）保羅‧普羅普斯特（Paul Propster）說，雖然很多的樹苗被分發到國家古蹟以茲紀念，但2022年的最新一批幼苗將送往學校和博物館，以推廣科學和環境保護教育，盼能夠激發下一代探索者對太空和科學研究的熱情。
普羅普斯特表示，尚不清楚太空旅行是否會對植物的生長產生影響，NASA仍在針對這一議題進行研究。
NASA今年已經分發了近150棵幼苗，並計劃在秋季進行另一批發放。
