【2024年11月23日訊】（記者薛止墨編譯報導）科學家在南極表面下數千英尺的沉積物核心中發現了琥珀，這一令人困惑的發現可能表明在這個如今冰封的地區，存在著可追溯到約9000萬年前白堊紀的古老溫帶雨林。
在11月12日發表於《南極科學》（Antarctic Science）期刊的一篇新論文中，由阿爾弗雷德·維根納研究所的冰與氣候歷史研究員約翰·克拉格斯（Johann Klages）領導的團隊詳細介紹了「南極樹脂化石的首次發現」。
「到目前為止，除了南極洲，所有大陸的琥珀沉積物都曾被發現過，」論文中寫道。
這一被稱為「松島琥珀」（Pine Island amber）的寶藏是在南極西部的阿蒙森海（Amundsen Sea）附近發現的。
克拉格斯在一份聲明中表示：「經過分析，這些琥珀碎片對9000萬年前南極洲西部的環境提供了直接見解。」
溫暖的極地
在2020年，克拉格斯和他的同事在《自然》期刊上發表了一篇關於南極附近的溫帶雨林的論文，這些雨林可能在白堊紀中期繁榮生長，這是「過去1.4億年中最溫暖的時期之一」。
這種溫暖主要是由於異常高的二氧化碳水平所驅動的。當時，克拉格斯和他的團隊分析了從南極架西部回收的沉積樣本，提出溫帶低地雨林可能曾經存在於南緯82度，這完全位於南極圈內。
由於現在最新的發現，該團隊對其能夠進一步支持他們的理論感到興奮。
克拉格斯在聲明中表示：「這一迷人的發現還更加詳細地表明，我們在2020年的《自然》期刊發表的研究中提到的森林可能是如何運作的。我們意識到在某個歷史時期，所有七大洲都存在這樣的氣候條件，從而讓能產生樹脂的樹木得以生存，這真是非常令人興奮。」
研究發現的琥珀碎片很小，僅在熒光顯微鏡下可見，這表明當時的樹木正在試圖封閉受損的樹皮，並暗示著可能發生過野火或寄生蟲攻擊。
「我們現在的目標是了解更多有關森林生態系統的資訊，比如它是否真的被燒毀了，或者我們是否能找到琥珀中包含的生命痕跡，」他補充道，「這一發現以另一種更直接的方式讓我們回溯遠古歷史。」
「我們的發現是拼圖中新的一塊，它將幫助我們更好地理解在白堊紀中期南極附近識別出的沼澤、針葉樹豐富的溫帶雨林環境，」共同作者、薩克森州環境及農業與地質辦公室顧問亨尼·格爾謝爾（Henny Gerschel）在一份聲明中這樣表示。◇#
