環島的好處
美國建造的環島越多，它們就越受歡迎。為什麼？因為人們可以看到更安全、更少擁擠、更低成本、更有吸引力和更環保的十字路口的好處。2001年進行了一項調查，在環島建成前後對三個社區的司機進行了詢問。支持新十字路口的人從施工前的31%躍升至施工後的63%。
環島比傳統十字路口更安全，一大原因是：衝突點更少。想想看交通可以在有號誌的十字路口穿越多少個地方。有很多——準確地說是32個。在環島中只有八個這樣的地方，大大降低了碰撞的可能性。更重要的是，他們的設計採用單向交通和傾斜入口車道，將危險的T字形或正面碰撞的可能性降低到零。環島還具有減速效果，迫使駕駛員在繞著中心島行駛時剎車，並消除加速和超越交通燈的衝動。
所有這些功能都可以顯著提高安全性。2000年對美國24個新建環島進行的一項研究顯示，受傷事故減少了76%，致命或致殘事故減少了90%，總體事故減少了39。
精打細算的城市預算者也會在環島找到許多值得喜愛的地方。雖然建造環島的成本與號誌交叉口的成本相似，但維護圓形交叉口的成本要低得多。交通燈每年的維護費用約為5,000至10,000美元，使用壽命為15至20年。與此相比，環島的使用壽命約為25年，並且沒有信號的硬體、維護和電氣成本。
當然，安全和節省成本固然重要，但交通擁擠的減少才是讓大眾對環島最感興趣的地方。由於沒有停車標誌或紅綠燈來阻止交通，環島可促進車輛連續流動，從而真正減少延誤—根據交叉路口的不同，延誤率可從13%到90%。這對地球來說也是個好消息：在某些情況下，改善車輛流量可減少30%或更多的燃料消耗和溫室氣體排放。即使在環形交叉路口耽擱了，至少可以欣賞中央島上的景觀，這比傳統交叉路口中完整的混凝土在美學上有所改進。
環島駕駛技巧
當第一次接近環島時，可能會有點害怕。沒有人願意搞砸並引發事故。值得慶幸的是，汽車、卡車、騎自行車的人和行人都可以透過遵循一些簡單的規則來安全通過。
當開車接近環島時，你會注意到一個黃色菱形標誌，上面有一圈箭頭表示前方的環島。它還會有建議的速度，通常約為每小時20至30英里（每小時32至48公里）。放慢速度並尋找人行道上的行人。如果暢通無阻，請繼續前往讓行標誌，檢查左側環形道路上是否有車輛。若已被佔用，則停在虛線讓行線處；否則，你就可以進入環島了。
現在你有路權了，所以不要停下來。否則你不僅會擾亂交通，而且其他司機可能會透過喇叭或其他手勢讓你知道。一旦到達所選出口，請打信號以表明打算轉彎並再次檢查行人。現在唯一應該阻止你的是人行橫道是否被佔用。
雙車道環島需要幾個額外的指針。接近其中一個時，你還會看到一個標誌來幫助選擇車道。在典型的四路環島中，需要在右車道上右轉或直行，在左車道上直行、左轉或掉頭。一旦進入環島，請勿變換車道或超越旁邊車道上的車輛或騎自行車的人。也不要在大型商用卡車旁行駛：它們可能需要使用兩條車道才能繞圈。
騎自行車時，也應該小心謹慎，無論選擇像汽車一樣穿過環形交叉路口，還是像行人一樣靠邊停車併步行。如果決定騎行，請佔據車道中央，以防止汽車超越你，並且在離開前不要忘記打信號燈。如果這對你來說有點太多，那麼可以選擇走人行道；只要確保下車並像行人一樣行走即可。
說到行人，他們在行人穿越道路安全方面也可以發揮作用。穿過環島時，切勿穿越環形道路。最好是在人行橫道處。即使擁有優先權，也要確保在上路之前司機能看到你。如有需要，請使用分離島作為避難所。◇
責任編輯：鍾義雲
