日本園林最早的主要描寫可追溯到11世紀。然而，一些古老的設計原則——如捕捉自然的精神——至今仍生機勃勃。這種園林風格是否特別有助於促進放鬆？
研究表明，接觸自然會帶來積極的情感，但根據近期的一項研究，並非所有綠色空間都具有同等的療癒效果。研究作者發現，設計精良的日本園林能促使遊客的目光更快、更遠地游移，這可以降低心率並且改善情緒。在自家後院打造類似的綠洲是可能的。
眼動與減壓
一項發表在《神經科學前沿》（Frontiers in Neuroscience）上的研究加深了我們對觀賞園林作為一種減壓方法的理解。
傳統日本園林類型之一是觀賞園。這種園林旨在從單一視角坐下觀賞，而不是通過漫步其中來體驗。研究團隊的早期研究顯示，當日本參與者的目光在日本園林中來回移動時，副交感神經系統——促進放鬆的神經系統部分——會占據主導地位，壓過交感神經系統——即「戰鬥或逃跑」系統。相比傳統庭院，這種來回的目光移動可能促進放鬆。
為進一步探索眼部運動如何促成這種平靜效果，研究人員進行了一項新研究，比較觀看京都著名的室蘭園（Murin-an）與京都大學花園（Kyoto University garden）的效果。
室蘭園設計精良，維護得一絲不苟，而大學花園的設計風格不同，維護程度較低。研究人員通過心率監測器、眼動記錄和皮膚電導水平測量了生理反應，這些指標反映了副交感和交感神經活動。心理反應則通過情緒問卷進行評估。
研究結果顯示，眼動與壓力減輕之間存在關聯。在室蘭園中，參與者的眼動更快，視覺轉移範圍更廣，眼睛更頻繁地水平掃視場景。儘管兩個花園都能改善情緒，但只有室蘭園使心率適度下降。
兩個花園的差異
對兩個花園的比較揭示了可能解釋研究結果的設計因素。匹茲堡大學神經生物學家、教授卡爾‧赫魯普（Karl Herrup）在聲明中表示，室蘭園具有刻意的設計元素和高水平的維護，這些元素促進了與放鬆相關的眼動。
兩個花園都包含水、樹木、石頭和橋梁。然而，大學花園中最吸引人的元素集中在中心，而室蘭園的焦點元素分布更均勻且呈水平布局。此外，室蘭園的植物經過精心修剪，以營造整體場景的視覺平衡。前景的樹木被選擇性疏枝，使中景和遠景通過枝條清晰可見。
相比之下，大學花園缺乏平衡。一棵未修剪的雪松樹以茂密的枝葉遮擋了後方的視野。雜草隨處可見，園內還散落著垃圾。
「兩個花園的元素和整體規模相似，但環境和維護水平差異很大。」第一作者、長崎大學研究員兼教授後藤誠子（Seiko Goto）在接受《大紀元時報》採訪時表示，「關鍵不在於元素，而在於空間構成和維護的質量。」
通過室蘭園與大學花園的差異，可以推導出以下原則：
• 將花園元素平衡分布可促進更多眼動，優於將注意力集中在單一焦點。
• 阻礙視野的花園元素會導致眼動減少。
• 花園維護不善會抑制眼動和壓力減輕。
日本花園與西方花園
研究團隊在《眼動研究雜誌》（Journal of Eye Movement Research）上發表的另一項研究表明，日本花園在促進平靜方面可能比其它自然環境（如法國花園或森林空間）更有效。為探究原因，研究人員比較了觀看日本花園與庭院時的注視行為和生理效應。日本花園中的注視行為可以導致更高的專注度和參與度，這使日本人和白人觀眾都感到放鬆。
為解釋日本花園為何引發這種注視行為，作者分析了日本花園與西方花園的設計差異。日本花園注重自然主義，旨在反映自然，幫助觀者在小場景中想像更廣闊的景觀。這類花園通過多種方式創造這種幻覺，例如修剪樹木和戰略性放置岩石，引導觀者放慢注視速度，與元素互動並冥想。
在研究中，日本花園在主要元素前或旁設置了多個子元素，而非單一中心焦點。這種結構形成多個焦點，溫和地引導觀者的眼睛更緩慢、間接地移向中心。相比之下，西方花園通常呈幾何形狀，直接引導觀者的視線到一個主要焦點。研究中的庭院中心缺少輔助元素，導致觀者視線在中心與外圍間快速切換，這種快速注視模式不利於平靜或冥想反思。
日本花園與痴呆症
研究團隊在《阿爾茨海默病雜誌》（the Journal of Alzheimer’s Disease）上發表的另一項研究探討了觀察日本花園對晚期痴呆症患者的益處。結果表明，觀看此類花園可能緩解生理壓力，改善記憶和語言表達。作者指出，這種體驗是整體性的，而非單純的視覺體驗，並提議將日本花園觀察作為現有痴呆症治療的輔助手段。
打造你的後院綠洲
「任何人都可以通過日本花園的原則在後院打造一個寧靜的綠洲。」後藤誠子在接受《大紀元時報》採訪時表示，帶來放鬆的必要元素包括寧靜、純淨和抽象感，激發自然的感覺。她將抽象定義為以某種方式定位元素，使觀者能想像更廣闊的自然場景——如海洋中的島嶼或雲霧中浮現的山頂。
後藤指出，植物和岩石在日本花園中扮演核心角色，因此保持植物之間的平衡對設計至關重要。通過疏枝創造的多層次效果吸引觀者駐足，鼓勵他們思考場景的深度和意義。她說：「這會讓人感到放鬆。」
為獲取打造寧靜花園空間的建議，《大紀元時報》諮詢了園藝學家、Garden Furniture創始人安德魯‧格里菲斯（Andrew Griffith）。他表示：「我親眼見證了花園設計不僅影響物理空間，還影響觀者的精神狀態。與許多美國花園的鮮豔色彩和熱情奔放不同，日本風格花園散發著微妙的寧靜力量，它注重極簡主義、自然材料和不對稱平衡。」
格里菲斯補充說，典型的美國花園可能以季節性花卉和明確界定的景觀為特色，而日本花園通過精心挑選的元素——耙平的碎石、苔蘚、水盆和石燈籠——喚起寧靜，這些元素因其象徵意義和寧靜感而非視覺奇觀被選中。
要打造一個小型日本花園，格里菲斯建議從意圖而非裝飾入手。關鍵原則包括：
• 簡化色調：使用綠色、乳白色和自然棕色，避免鮮豔的花卉。
• 引入結構：加入竹製「鹿威」（shishi-odoshi）水景、模仿流動線條的碎石「池塘」或不對稱放置的石頭。
• 增添層次意義：設計一條蜿蜒的踏石路徑，暗示旅程；放置一個石燈籠，為夜晚提供安靜的冥想點。
• 考慮負空間：不種植的部分與種植的部分同樣重要，利用空地創造視覺平衡。
格里菲斯說：「日本花園不追求完美，而是視角。它們邀請我們放慢腳步、觀察和感受。這就是它們天然提升情緒的原因。」
原文「Study Finds Japanese Gardens Calm Mind, Lower Heart Rate」刊於英文《大紀元時報》網站。
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責任編輯：韓玉#
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