【2025年07月20日訊】（記者陳俊村報導）天文學家在太陽系外發現一顆嬰兒般的年輕行星正在縮小，因為它非常靠近其母恆星，而且母恆星釋放出大量X射線，以驚人的速度撕裂它的大氣層。
美國國家航空航天局（NASA）指出，藉由該局的錢德拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory），天文學家觀測到這顆名為TOI 1227 b的系外行星正在縮小，它將從木星大小、擁有濃厚大氣層的現況，逐年縮小至一顆小而貧瘠的行星。
TOI 1227 b的母恆星是一顆距離地球約330光年的紅矮星。這顆行星的繞行軌道非常靠近其母恆星——不到水星繞太陽距離的五分之一。所以該行星不符合「宜居帶」的定義，無論現在或將來都不太可能有生命存在。
TOI 1227 b目前仍處於「嬰兒期」，其年齡僅有800萬年。相較之下，地球的年齡約為50億年，比它老了幾百倍。這使得它成為迄今有觀測到凌日（從母恆星前方經過）現象的第二年輕行星，
研究人員發現，來自母恆星的X射線正在衝擊TOI 1227 b，並以極快的速度撕裂其大氣層，以至於這顆行星將在大約10億年後完全失去大氣層。屆時，這顆行星的質量將減少至地球的兩倍左右，而它現在的質量約為地球的17倍。
主導這項研究的羅徹斯特理工學院（Rochester Institute of Technology）博士生瓦爾加（Attila Varga）說：「這顆行星的大氣層根本就無法承受它從母恆星接收的大量X射線。」
TOI 1227 b的母恆星被稱為TOI 1227，其質量僅為太陽的十分之一。在可見光波段下，它的溫度更低，也更暗淡。但在X射線波段下，它比太陽更亮。雖然TOI 1227 b的質量尚不清楚，但可能與海王星相似，而其直徑是海王星的三倍（與木星大小相似）。
這項研究的報告撰寫人之一、同樣來自羅徹斯特理工學院的教授卡斯特納（Joel Kastner）說：「我們認為這顆行星結構很蓬鬆，很大程度上是因為母恆星持續發射X射線造成的。」
另一名報告撰寫人、德國圖賓根大學（University of Tübingen）的副教授賓克斯（Alexander Binks）表示，TOI 1227 b的未來看起來不太樂觀。「TOI 1227 b的體積可能會縮小到目前的十分之一左右，重量也會減輕超過10%。」
研究人員使用不同的資料來估算TOI 1227 b的年齡。一種方法是測量TOI 1227 b的母恆星在太空中的運動情況，並將其與附近已知年齡的恆星進行比較。第二種方法是將母恆星的亮度和表面溫度與恆星演化的理論模型進行比較。
在天文學家迄今發現的所有年齡小於5,000萬年的系外行星中，TOI 1227 b因為有最長的一年時間和最低質量而脫穎而出。
上述研究成果已發表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）上。
