【大紀元記者薛明珠綜合報導】自動駕駛技術公司Waymo，在北灣與東灣的布局再向前邁進。加州車管所（DMV），近期陸續核准Waymo在多個城市進行「無人駕駛測試與部署作業」，涵蓋北灣索拉諾縣（Solano）與東灣多座城市。
索拉諾縣7市入列
在索拉諾縣，Waymo獲准於Vallejo、Vacaville、Fairfield、Benicia、Dixon、Suisun City，與Rio Vista等七座城市展開測試。地方官員對此反應不一。Vallejo市議員Helen-Marie「Cookie」Gordon指出，當地長期面臨夜間與週末交通不足的問題，若能審慎導入無人駕駛服務，有機會補足現有公共運輸缺口，改善居民交通，並為地方經濟注入新動能。
不過，社區內也出現質疑聲音。有居民擔憂Waymo系統，是否能應付Vallejo路面坑洞等現實路況，亦有人憂心無人計程車，將壓縮Uber、Lyft等平臺司機的就業空間，對已流失大型產業的索拉諾縣就業市場，帶來衝擊。
東灣5市獲准測試
在東灣方面，DMV也已核准Waymo於伯克利（Berkeley）、奧克蘭、菲利蒙（Fremont）、海沃（Hayward）與阿拉米達（Alameda）等城市，進行無人駕駛測試。這項決定是在Waymo與地方官員多次溝通後作出，也建立在公司已於舊金山等鄰近城市，運作多年的基礎上。
不過，無論是在索拉諾縣或東灣，DMV的核准僅是第一步。Waymo若要正式提供付費載客服務，仍須取得加州公共事業委員會（California Public Utilities Commission，CPUC）的許可。目前，CPUC何時審議，仍未有明確時間表。
根據DMV公布的資料，Waymo可部署的車型，包括Jaguar I-Pace與Zeekr RT電動SUV，車輛配備LiDAR雷射感測、攝影機與雷達系統，提供360度環境感知，以蒐集氣候、道路型態、駕駛習慣，及各類突發狀況的實際數據。
價格方面，Waymo單趟費用，普遍高於Uber與Lyft。科技媒體TechCrunch去年引述分析指出，尖峰時段Waymo的搭乘費用，約比Lyft高出11美元、比Uber高出約9.5美元。
安全效益與爭議
Waymo與其它自動化車輛，在舊金山實際上路後，一方面讓部分民眾看好其提升行車安全、降低暴力事件，與交通事故風險的潛力；另一方面，過去也曾發生撞擊自行車、輾過寵物，及造成交通壅塞等事件。特別是12月20日舊金山發生大規模停電期間，多處交通號誌失靈，無人駕駛車無法正常運作，更加深外界對其應變突發狀況能力的質疑。
不過，Waymo強調，其車輛整體事故傷害率，仍低於人類駕駛。
目前，Waymo尚未公布在索拉諾縣或東灣，正式啟動付費服務的時程。隨著測試範圍擴大，無人計程車能否在提升交通便利的同時，兼顧安全、就業與公平性，將成為地方政府與社區持續關注的關鍵議題。◇
