【2026年01月12日訊】（記者吳瑞昌編譯報導）一群天文學家利用美國太空總署（NASA）的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope，HST），首次在可見光波段拍攝到了一顆年輕恆星，正在混亂和湍流狀態中孕育行星，其外型就像宇宙中飄散一個「三明治」。研究人員認為，了解該天體或許能揭開行星誕生奧祕。
這個天體正式名稱為「IRAS 23077+6707」，位於仙王座上，距離地球約1,000光年。由於其塵埃盤的獨特外觀，獲得了有趣綽號「德古拉的三明治」（Dracula’s Chivito）。
這是哈伯太空望遠鏡迄今為止，觀測到圍繞單顆恆星運行的最大、最奇特的「原行星盤」。這項研究結果於2025年底發表在《天文物理學雜誌》上。
「IRAS 23077+6707」外觀如同三明治側放在圓盤上，中間有一條深色通道，兩側是發光的塵埃和氣體層。其跨度驚人，長度約有4,000億英里長（6400億公里），直徑相當於我們太陽系的40倍。如果將其放在太陽系中，其範圍將遠遠超出海王星軌道及「柯伊伯帶」（Kuiper belt）的範圍。
「柯伊伯帶」是指太陽系海王星軌道外側（約30-55 AU），是一片由冰冷小天體組成的圓盤狀區域。該區域是哈雷彗星等短周期（200年以內）彗星的故鄉。
「IRAS 23077+6707」雖然於2016年首次被記錄，但直到最近才被證實是一個富含大量氣體和塵埃的巨大「行星形成盤」。由於觀測角度幾乎是側面朝向地球，天文學家得以清晰觀測其結構。理論上，這裡可能正在生成像「地球」般的岩質行星或像「木星」般的氣態巨行星。
「德古拉的三明治」這個綽號，不僅生動描述了「原行星盤」的層狀結構，也巧妙結合了發現團隊的文化背景。
研究人員解釋，這是拿參與這項研究的團隊成員的「羅馬尼亞」血統和「烏拉圭」血統的幽默奇想。德古拉故鄉在羅馬尼亞的特蘭西瓦尼亞地區，奇維托（Chivito）是源自於烏拉圭的國菜「奇維托三明治」（Chivito sandwich），裡面含有牛肉排、火腿、馬蘇里拉起司、番茄和橄欖。
事實上，除了奇異的外型吸引科學家，它奇特的結構也吸引了科學家注意。新影像顯示「IRAS 23077+6707」具有特殊的不對稱結構，垂直方向的絲狀物結構僅出現在圓盤的一側（北分），另一側則邊緣清晰，沒有任何絲狀物。
這種奇特的不對稱結構暗示，可能有新的塵埃或氣體落入，或與周圍環境的相互作用等，正在塑造該天體的圓盤形狀。對此，研究人員推測，這片行星盤可能遮蔽了其中一顆年輕的恆星，而它可能是一顆熾熱的大質量恆星，也可能是一對恆星。
研究團隊表示，「IRAS 23077+6707」可能代表了早期太陽系的放大版，其星盤質量估計是木星的10到30倍，足以形成多顆巨大行星，這讓它成為研究行星系統誕生的最佳案例之一，也極有可能成為最不尋常的行星形成盤。
該論文的第一作者、哈佛-史密森天體物理中心（CfA）的天文學家克里斯蒂娜·蒙施（Kristina Monsch）對NASA表示，「我們觀測到的原行星盤成像細節極為罕見。這些影像顯示，行星搖籃的活躍程度和混亂程度遠超我們預期。」
蒙施接著說，「IRAS 23077+6707為我們提供了絕佳的視角，讓我們可以在可見光下追蹤其細節、結構，這對了解行星誕生過程至關重要。」
目前天文學界認為，所有行星系統都由圍繞年輕恆星的氣體和塵埃盤形成，氣體會不斷吸積到恆星上，剩餘物質誕生行星。對此，蒙施表示，「IRAS 23077+6707理論上可能擁有龐大的行星系統。雖然在如此巨大的環境中，行星的形成過程可能有所不同，但原理可能基本相似。」
共同研究員、哈佛-史密松天體物理中心（CfA）的天文學家約書亞·貝內特·洛弗爾（Joshua Bennett）說，「我們震驚地發現這個星盤的不對稱性如此之大。雖然我們還沒有完全了解它，但哈伯望遠鏡讓我們得以近距離觀察塑造星盤、形成新行星的混亂過程，並獲得全新的研究數據。」
