（記者殷瑞娜綜合報導）一顆重達1300磅的NASA探測器，將於週二（3月10日）重返地球大氣層，距離其發射已近14年。

美國太空總署（NASA）週一在一份聲明中宣布：「美國太空部隊預測，這顆衛星將於美國東部時間2026年3月10日晚上7點45分左右重返大氣層。」聲明還指出，其著陸時間存在24小時的不確定性。

這顆名為「範艾倫探測器A」（Van Allen Probe A）的探測器於2012年8月發射。

NASA表示，探測器的大部分部件預計會在重返大氣層時燒燬，但部分組件預計能夠倖存。NASA指出，地球上任何人受傷的機率為1/4200，風險很低。

儘管如此，NASA認為，這個即將到來的龐然大物值得密切關注。

這顆探測器及其姊妹探測器「範艾倫探測器B」的任務是探索地球的永久性輻射帶，並確定輻射帶內粒子的獲取和丟失方式。

這些輻射帶保護地球免受宇宙輻射、太陽風暴和持續不斷的太陽風的侵害，這些輻射對人類有害，「因此瞭解它們至關重要」，NASA表示。

NASA表示，範艾倫探測器的任務原計畫持續兩年，但最終持續了近七年，收集了關於永久性輻射帶的前所未有的科學數據。

這些探測器最初預計於2034年重返地球大氣層。但當前活躍的太陽活動週期引發了強烈的太空天氣事件，並增加了太空船受到的大氣阻力，使其比預期更快地墜入大氣層。

B號探測器預計要到2030年才會重返地球大氣層。

作者：殷瑞娜

大紀元時報舊金山分社記者，主要工作是編譯新聞。