【2026年03月26日訊】（加州政策中心副總裁Lance Christensen撰文／張純之編譯）想像有10個普通成年人在一條平坦的道路上拉著一輛大型空車。當其中一人受傷時，其他人把他抬上車，然後相對輕鬆地繼續前行。當第二、第三個人失去行動能力或無法再作出有意義的貢獻時，他們也被安排坐進車裡。這時儘管車上人數增加，負擔加重，但仍然可以應付。
如果沒有人從車上下來重新加入拉車，而又有第四、第五個人被當作「貨物」加入時，拉車的人可能會開始質疑：「為什麼自己要辛苦拉車，而那些人卻可以輕鬆坐在車上。」當車輛的重量超過拉車者的力量、意志與耐力時，他們最終會停止拉車。
這個經濟寓言闡明了我對福利擴張的憂慮：當社會福利不再只是臨時救助，而是覆蓋過廣時，納稅人將失去繼續負擔的意願，最終導致整個制度難以為繼。一旦依靠自願參與所維繫的公民社會機制停擺，所有人都會受到影響。
不包括監獄與看守所中的15萬名在押人員，加州約有三分之一人口（超過1,300萬人）至少從一項政府資助的福利計劃中獲得補助，例如現金援助、糧食補助、醫療保險和殘障福利。與其批評使用這些服務的人，不如說是制度本身在積極吸引人們參與，同時獎勵消極行為。因此，加州不僅讓福利計劃擴張至難以持續的程度，也縱容其被濫用，而美國的政治經濟體系對此情況正日益失去耐心。
因此，國會最近通過了《大而美法案》，要求各州嚴肅對待其福利計劃的有效性與可靠性。除非州立法機構採取多項協調性措施以減輕沉重的福利負擔，否則加州可能失去大量聯邦資金並面臨罰款。
如果對接受福利者設有問責與監管機制，州計劃應能有效運作。然而，多數政府管理者抱持「不用則廢」的心態，為了確保資金持續流入，優先考慮「上車」者，而不思考哪些人仍需留在福利體系內。
多年前，聖地亞哥縣實施了「百分百計劃」（Project 100 percent），要求官員在申請福利後10天內親自核實每位申請者的財務狀況。該計劃防止了數億美元流入有組織犯罪網絡所策劃的詐欺活動。這一簡單的核查程序也提升了制度的尊嚴與公平性，使公民相信其有限的稅金被明智地用於真正需要幫助的人。那麼，為何立法機構沒有在加州複製這一成功經驗，在全州推行類似的核查程序呢？
全美其它地區也推動了「一站式」的社會服務模式，使接受多項政府服務的人能在一個地方獲得所有幫助。例如德州聖安東尼奧的「希望港灣」（Haven for Hope），與聯邦、州、縣以及市政府協調合作，在同一地點為無家可歸者和有需要的家庭提供協助，同時積極與慈善組織合作，最大限度減少人們在錯綜複雜的機構體系中奔波所浪費的時間。這種高效且有尊嚴的服務方式取得了很高的成功率，幫助人們獲得一定程度的自立能力，從而能夠自力更生。
幫助弱勢群體、邊緣群體和被遺棄者變得如此困難，並不足為奇；因為我們專業化的福利體系有系統地邊緣化了鄰里互助、慈善機構、宗教團體、社區組織和其它公民機構的角色。加州各級政府承擔了超出其能力範圍的責任。從本質上說，官僚體系更擅長的是爭奪地盤，而非建立真正能改變人們生活的持久關係。
美國人共同建立了一個制度，讓貧困變得更容易忍受，卻同時侵蝕了那些本可幫助人們擺脫貧困的機構。又有誰能責怪那些寧願安靜地坐在由納稅人資助的福利「車」上的人呢？這比與正規慈善機構和導師合作，主動培養技能、人脈、信心與支持體系來重建人生並重新投入「拉車」要容易得多。
眾議院第1號決議（即《大而美法案》）看似強制，實則為加州提供了選擇。加州的立法者可以選擇對抗聯邦改革，繼續依賴一個浪費數十億美元卻未能幫助最弱勢群體的制度；或者，他們可以更清楚地界定誰該上車、待多久，以及何時有能力下車、重新投入拉車。只有當政府不再將最弱勢群體視為有長期依賴需求的「商品」時，我們才能獲得更多願意承擔責任的人。◇
本文觀點僅代表作者個人意見，並不一定反映大紀元的立場。
作者Lance Christensen是加州政策中心副總裁。該中心致力於減少公共部門對繁榮發展所設下的障礙。他在公共政策與政治領域擁有20年經驗，曾在州立法機關、財政部、非營利教育組織任職，並於2022年參選加州公共教育總監。
