隨著生活節奏加快，世事紛擾，焦慮障礙（Anxiety Disorder）正成為越來越常見的身心困擾。本報記者郭簡就此訪問了南灣永恆中醫診所中醫師周曲利，從中醫角度詳細解析焦慮症問題。
「醫生，我是來看肩頸的。」她一坐下，就按著後頸，說「僵、緊、酸，像石頭一樣」。她已經做過按摩、物理治療，也貼過膏藥，當時會放鬆一點，但很快又恢復原樣。
在南灣華人群體中，這樣的情況並不少見。很多人最早感受到的，並不是「我很焦慮」，而是身體的不適。肩膀抬不下來，脖子放不鬆，後腦勺一直緊緊。有人會說，自己也沒做什麼重活，但就是一直繃著。
在訪談中，周曲利中醫師表示，這樣的開場在門診中非常常見。很多患者一開始只是當作肩頸勞損處理，反覆做按摩和物理治療，但症狀反覆出現，難以真正緩解。隨著問診深入，才逐漸發現問題的根源，往往不在肩膀本身。
為什麼焦慮會表現為肩頸緊張
周曲利醫師指出，當人處在壓力之下，身體會自動進入一種警覺狀態。在這種狀態中，肌肉張力會不自覺升高，肩膀輕微上提，下顎收緊，背部持續用力。
短時間的緊張一般問題不大，但如果這種狀態長期存在，身體就會形成一種習慣性的收縮。很多人並不是突然緊張，而是長期處在一種低強度的持續用力之中。時間久了，身體會把這種狀態當成正常，反而忘了放鬆是什麼感覺。
從中醫角度來看，這類情況多與「肝」的功能有關。中醫講肝主疏洩，負責維持氣機的通暢運作。一旦疏洩功能受到影響，氣機不暢，就容易出現上部緊繃的表現，如肩頸緊、胸背不舒等。這並不是器官損傷，而是一種運作不順的狀態。
這類肩頸問題的常見特點
周曲利在臨床發現，這類因焦慮或壓力引起的肩頸不適，往往具有一些共同特徵。通常沒有明顯外傷史，影像檢查基本上正常，按摩當下可以緩解，但維持時間較短。同時也可能伴隨睡眠變淺、容易疲勞以及白天難以放鬆等狀況。
很多患者最困惑的是，明明檢查沒有發現問題，為什麼身體卻始終放鬆不下來。周曲利表示，這類情況往往屬於中醫所說的「虛實夾雜」，既有氣機鬱滯，又有長期消耗帶來的恢復能力下降。
為什麼只做局部物理治療效果有限
不少人反覆進行肩頸按摩，但效果總是維持不久。周曲利解釋，這是因為按摩主要作用於局部肌肉，可以帶來短暫放鬆，但如果整體狀態沒有改變，肌肉很快就會再次進入緊張。
換句話說，問題的源頭往往不在肩膀本身，而是在整體的身心狀態。如果神經系統仍處在警覺模式，身體就會不斷回到緊張狀態。
身體往往先於意識發出訊號
如果一個人同時出現肩頸長期僵硬、夜間睡眠不踏實、偶爾心跳偏快、情緒容易緊張以及白天難以真正放鬆等情況，這類不適就不一定只是姿勢問題。
周曲利表示，有時身體比意識更早表達壓力。中醫講「形神相應」，身體的緊張，往往是內在狀態的外在反映。
當下可以嘗試的調整
在調理上，不一定要一開始就追求完全放鬆。可以先從覺察入手，例如在日常坐著或工作時，留意肩膀是否一直處於用力狀態。如果發現肩膀持續上提，可以嘗試輕輕放下一點，不需要一次完全放鬆，只要比剛才鬆一點即可。
這種微小的調整，就是在幫身體重新找回放鬆的感覺。關鍵不在於一次做到，而是逐漸改變長期的緊張習慣。
哪些情況需要優先排查
周曲利提醒，並非所有肩頸不適都與焦慮有關。若出現疼痛突然明顯加重，伴隨手臂麻木或無力，或疼痛向下肢放射，以及發燒或明顯外傷史，應及時就醫檢查。安全排查始終是第一位的。
改變，往往從一個認知開始
在周曲利看來，許多患者真正的轉折點，並不在於採用更強的物理治療手段，而是在某一刻意識到，自己長期處在一種「提著」的狀態。
當作息逐漸規律，睡眠得到改善，壓力被看見並逐步調整，身體的緊張往往會隨之緩和。從中醫角度來說，這個過程就是讓氣機重新流動，讓身心恢復協調。
結語
有些肩頸不適，不只是勞累。當一個人長期處在緊繃之中，身體會用最直接的方式提醒你。肩膀一直提著，也許是在替你承受那些沒有說出口的壓力。
受訪機構資訊
永恆中醫診所（Eternal Health & Wellness）
San Jose診所：1066 Saratoga Ave., Suite 100, San Jose, CA 95129
電話：408-922-6848
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