秋天一到，院子裡很快就鋪上一層落葉。很多人週末第一件事，就是拿起耙子，把草坪清得乾乾淨淨。園藝專家現在卻給出另一個建議：不用全掃。
落葉留在院子裡，冬天可以給昆蟲和小動物藏身；慢慢腐爛後，又會回到土壤中。當然，如果厚厚一層全壓在草坪上，也可能把草悶壞。問題不在於「掃還是不掃」，而在於落葉放在哪裡、怎麼處理。
葉子底下藏著不少小動物
秋天的落葉看上去已經枯死，下面卻很熱鬧。緬因州奧杜邦學會（Maine Audubon）教育主任埃里克・托普爾（Eric Topper）介紹，蠑螈、青蛙和蟾蜍會利用落葉層躲避寒冷；一些昆蟲在裡面產卵、化蛹或越冬，鳥類到了秋冬也會在落葉間翻找昆蟲和種子。如果院子裡有樹木和花圃，把一部分葉子留在這些地方，就等於替這些小動物保留了一塊冬季藏身處。
美國馬里蘭大學研究人員曾做過一項很有意思的實驗。他們比較冬天保留落葉和清除落葉的地塊，第二年春天再觀察從土壤中出現的無脊椎動物。結果顯示，保留落葉的地方，春季出現的無脊椎動物更多。其中有不少正是花園需要的昆蟲。很多蛾和蝴蝶並不是以成蟲過冬。秋天到了，有些已經變成蛹，有些還是卵或幼蟲，就藏在枯葉、枝條和土壤附近。把所有落葉裝袋運走，裡面的東西也跟著一起走了。
落葉最後還會回到土裡
森林裡沒有人替樹木掃落葉。
每年秋天，葉子落下來，經過雨雪、微生物、真菌和蚯蚓的作用，慢慢變碎、腐爛，其中的養分重新進入土壤。
密西根州環境、大湖與能源部（Michigan Department of Environment, Great Lakes, and Energy）建議屋主把落葉留在自家院子裡利用。少量落葉可以直接用割草機打碎；葉子太多，則可以耙到花圃、菜園和樹木周圍。
碎葉鋪在土面上，可以當作一層覆蓋物。冬天減少裸土暴露，到了春夏還能幫助土壤保持水分。時間久了，下面那一層會逐漸腐爛。
如果家裡自己做堆肥，秋天的乾葉也很好用。廚房裡的果皮、菜葉和新鮮草屑含氮較多，乾燥落葉則可以提供富含碳的「棕色材料」。所以院子裡那幾袋準備扔掉的葉子，春天可能還用得上。
草坪上的葉子別留得太厚
「Leave the leaves」（把葉子留著）並不是叫人任由整個草坪被厚厚的葉子蓋住。草還需要陽光和空氣。如果大量濕葉長時間堆在草坪上，黏成厚厚一層，下面的草確實可能受到影響。
家裡若有具碎草功能的割草機，可以在葉子乾燥時來回推幾遍把大片葉子切碎。細碎的葉片會落到草葉之間，慢慢分解，不必再裝袋搬走。葉子實在太多，就把多出來的部分耙到樹下或花圃。
還有一點容易忽略：別把落葉堆在樹幹上。覆蓋物應留在根部周圍，但樹幹基部應留出一些空間。濕葉或其它覆蓋物如果長期緊貼樹皮堆積，會使樹幹基部過度潮濕、通風不良，增加樹皮腐爛和病害的風險。
車道、人行道和排水口附近的落葉也應清理。濕葉踩上去很滑，大量落葉沖進雨水排水系統，也可能造成堵塞。
因此，秋天收拾院子時可以多做一道工序：把草坪上的葉子打碎一些，過多的移到花圃和樹下，剩下的讓它慢慢腐爛。
森林每年都是這樣處理自己的落葉。@*
來源：大紀元：https://www.epochtimes.com/b5/26/9/12/n14848307.htm
