【大紀元記者薛明珠編譯報導】隨著11月選舉臨近，Cupertino市議會選戰升溫，競選標牌遭竊及破壞的投訴也大幅增加。市府今年已收到23宗競選庭院標牌（yard sign）失竊的正式投訴，遠高於2024年選舉期間的6宗，另有數十宗涉及競選標牌違規的詢問。
據報導，Cupertino市政經理Tina Kapoor表示，競選標牌的執法及相關詢問已占用市府工作人員大量時間，每一宗投訴往往需要數個小時調查及處理。市府近日特別在官網增加競選標牌常見問題，希望減少爭議，讓工作人員能集中處理其它市政事務。
其中一起事件甚至動用了蘋果AirTag追蹤器。
支持「Cupertino Together」候選人陣營的Cupertino前市長Richard Lowenthal表示，他放置在Bollinger Road及Wunderlich Drive附近的競選標牌接連失蹤，因此將一枚AirTag藏進其中一塊標牌，希望追查去向。
9月2日晚間，AirTag開始移動，Lowenthal一路追蹤約3英里，來到Santa Clara一處住宅，隨後報警。據他表示，Santa Clara縣警長辦公室派員到場與屋主交涉後，最終取回14塊支持「Cupertino Together」陣營候選人的競選標牌。Lowenthal表示，事件「不只是輕罪爭議」，而是涉及誠信問題。
另一方面，正在競選市議員、主張居民對住房政策擁有更多決定權的Cupertino規劃委員Santosh Rao表示，今年競選標牌遭竊及破壞的情況，是歷年來最嚴重的一次。
Rao並提到8月10日的一起事件。他的一名競選志工表示，在McClellan Road靠近De Anza Boulevard處，看到一名她認識的「Cupertino Together」支持者移除另一陣營的競選標牌；當她要求歸還時，對方拒絕。
除了標牌遭竊，競選陣營是否在取得屋主同意後才放置標牌，也成為雙方爭論焦點。雙方均表示自己的團隊遵守規定，同時質疑對方有違規放置標牌的情況。
Cupertino市府規定，在私人土地放置政治標牌必須取得屋主或合法使用人的同意；住宅及機構用地部分公共路權範圍可以放置，但亦受到位置及安全規定限制。市府並提醒，如果懷疑競選標牌遭竊或破壞，應直接聯絡Santa Clara縣警長辦公室，不要自行與對方發生衝突。
正在尋求連任的市議員J.R. Fruen表示，其競選團隊以試算表記錄數百個標牌的放置地點，強調不會故意將標牌放在屋主不同意的地方。Rao則表示，他的團隊也被要求不得碰觸不是自己放置的競選標牌；若屋主表示標牌未經允許放置，志工才會詢問是否需要協助移除。
面對爭議，Rao日前在Cupertino規劃委員會會議中提出，未來是否可以全面禁止選舉庭院標牌。不過，有媒體指出，此舉可能涉及美國憲法第一修正案保障的言論自由問題。
Cupertino市府目前要求，所有政治標牌最遲須在選舉日後5天內移除；若市府因違規或安全問題移除標牌，將保存20天，每塊取回費用為25美元。
