有害的網上經歷和平台功能，可能比上網時間的長短對年輕人的心理健康更具決定性作用。
今天的年輕人成長於一個日益數字化的世界中，社交媒體和其它在線技術已成為日常生活不可分割的一部分。
了解這些技術如何影響心理健康和發育已成為一項緊迫的優先事項。
一項重大澳大利亞研究對「花更多時間上網必然會導致兒童和年輕人心理健康惡化」的傳統假設提出了挑戰。
相反，研究人員發現更有力的證據表明：現有的心理健康問題更能預測隨後的技術使用（尤其是社交媒體的使用），反之則不然。
澳大利亞國家心理健康委員會（National Mental Health Commission）於10月1日發布的《兒童和年輕人數字技術體驗》（Digital Technology Experiences of Children and Young People）報告，考察了5歲至25歲澳大利亞人的技術使用與心理健康之間的關係。
該報告由拉籌伯大學（La Trobe University）、迪肯大學（Deakin University）和悉尼大學（The University of Sydney）的研究人員主導完成。
報告指出：「兒童（5至12歲）使用數字技術進行娛樂、遊戲、獲取教育內容，以及與已知的人進行交流。」
「青少年和年輕人（13至25歲）則參與社交媒體、消息傳遞、人工智能工具、網絡論壇以及算法推薦的內容。」
國家心理健康委員會首席執行官大衛‧麥克格拉斯（David McGrath）表示，這些發現突顯了技術使用與心理健康之間錯綜複雜的關係。
他說：「數字技術使用與心理健康之間的關係是複雜的，無法用單一因素來解釋。」
「一刀切的方法是行不通的。更深刻的見解來自於了解兒童和年輕人在線上做什麼、他們在使用哪些平台、他們看到了什麼內容，以及數字空間是如何塑造他們的體驗的。」
超越屏幕時間的審視
這些發現表明，討論和政策需要超越單純關注屏幕時間的階段，轉而聚焦於年輕人接觸的內容以及他們使用的平台。
例如，在社交媒體上接觸到充滿敵意的互動、不想要的色情內容以及強迫性參與，與較差的心理健康狀況有關。
相反，諸如社會連接和學習等積極體驗則被發現有助於支持身心健康。
對《澳大利亞兒童縱向研究》（Longitudinal Study of Australian Children）的一項分析發現，每增加一種負面在線體驗，發展出具有臨床顯著性心理健康症狀的風險就會增加1.5到2倍。
該研究還發現，算法推薦的內容、美顏濾鏡和網絡遊戲與兒童較差的心理健康狀況相關。
麥克格拉斯說：「負面在線體驗會隨著時間的推移而積累，並可能增加日後出現心理健康問題的風險。」
研究結果出台於16歲以下限制令背景之下
這一研究結果出台之際，距離澳大利亞社交媒體最低年齡限制於2025年12月10日生效還不到一年。
Instagram、TikTok、Snapchat、Facebook、YouTube、Reddit和X等平台被要求採取合理措施，防止16歲以下的澳大利亞人擁有帳戶。
阿爾巴尼斯政府引入這些限制是為了保護年輕人免受有害內容和成癮性平台功能的侵害，同時讓他們有更多時間發展社交和情感技能。
通信部長安妮卡‧韋爾斯（Anika Wells）此前為這些限制進行了辯護，辯稱它們將使兒童免受社交媒體影響的侵擾。
她說：「有針對性的算法、沉浸式刷屏（doomscrolling）、持續的通知以及有毒的人氣計（popularity metres）每天都在竊取他們數小時的注意力。」
「我們正在曝光這些被用來針對年輕澳大利亞人的有害且令人上癮的功能。」
然而，執行這些限制已被證明具有挑戰性。
3月31日，電子安全監管機構（eSafety）因潛在的不合規問題對五個主要平台發出警告：Facebook、Instagram、Snapchat、TikTok和YouTube。
監管機構對不足的年齡驗證措施提出了關切，包括允許兒童反覆嘗試年齡驗證，直到獲得16歲以上的結果。
9月8日，韋爾斯證實，針對潛在違反社交媒體限制行為的五項調查正在進行中，不合規的公司將面臨高達1.092億澳元的最高罰款。
超越准入限制
委員會的調查結果表明，單靠限制訪問可能無法充分解決網絡傷害問題，並指出訪問限制和內容審核不太可能充分解決平台設計帶來的傷害。
他們建議實行更嚴格的「設計即安全」（safety-by-design）要求、更大的平台問責制，以及對鼓勵強迫性參與的功能進行監管。
這些建議與政府於9月8日發布徵求意見的擬議《數字關懷義務法案》（Digital Duty of Care Bill）大體一致。該法律草案將要求在線服務評估和減輕可預見的傷害，包括提供選擇退出算法推送的選項。
原文：Screen Time May Not Be the Real Problem Behind Mental Health Symptoms, Australian Study Finds刊登於英文《大紀元時報》。
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來源：大紀元（原文）
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