【2022年11月12日訊】（英文大紀元記者Dave Paone報導／季薇編譯）送走了11月11日的老兵節，美國人將很快迎來另一個向老兵致敬的節日——全美獻花圈日（Wreaths Across America Day）。
2008 年，當10萬個花圈出現在美國老兵的墓碑上時，全國6萬多名義工的舉動感動了很多人，促成美國國會投票一致通過，宣布每年12月的第二或第三個週六，為全美獻花圈日。
可敬的一家四口
2008年的感人舉動，並非一蹴而就。一切始於一個可敬的四口之家。
那是1992年12月，一對夫婦帶著兩個十幾歲的孩子，跋涉了13個小時，把5,000個花圈，擺放在阿靈頓國家公墓（Arlington National Cemetery）的美國內戰陣亡將士墓園。
夫婦倆在緬因州的小鎮哈靈頓（Harrington）經營一家花圈製造公司。當發現庫存的花圈過剩後，他們決定做些什麼。
在女商人奧林匹亞‧斯諾（Olympia Snowe）和一名卡車義工的幫助下，他們完成了令人敬佩的敬獻花圈之舉。隨後斯諾成為緬因州的參議員。
這對夫婦沒有想到，那一舉動很快在整個美國被很多人效仿。
幼年紮下根
在美國，老兵一直受尊敬。1962年，緬因州《班戈日報》（Bangor Daily News）報童，12歲的莫里爾‧伍斯特（Morrill Worcester）贏得了一個去華盛頓的旅行。
伍斯特在華盛頓之行中，參觀了阿靈頓國家公墓，這給他留下了深刻的印象。
當年的報童成年後，用自己的姓氏開了一家花圈製造公司Worcester Wreath Co.。
莫里爾與妻子凱倫（Karen），就是1992年那對帶著兩個十幾歲的孩子敬獻花圈的夫婦。
此後，每年的12月，這對夫婦都會敬獻花圈。
莫里爾創辦了非營利機構全美獻花圈（Wreaths Across America，簡稱WAA）。他一直秉信，機會源於老兵賦予公眾的價值觀和自由。
一張照片影響全美
2005年，五角大樓一名攝影師拍攝了一張照片，在網上火了！照片中，白雪覆蓋的阿靈頓國家公墓，被花圈得裝點非常矚目。
很快，數千請求湧進，人們通過電郵和電話，要求在當地效仿阿靈頓國家公墓的敬獻花圈活動。這促使WAA擴大成為全國性機構。
目前該機構在全美50個州的3,500個地點舉辦敬獻花圈活動，在國外和海上也有舉辦。
去年，他們敬獻了240萬個花圈，預計今年會達到270萬個。
伍斯特對英文《大紀元時報》表示，雖然全國、州級的敬獻花圈活動很多，但更多是在社區墓園舉行。
年年舉辦 意味深長
著名的英國街頭塗鴉藝術家班克斯（Banksy ）曾說，「他們說，人死兩次，第一次是當人停止呼吸的時候，第二次是稍後，有人最後一次叫死者名字的時候。」
換個角度來想，當一名義工把花圈放在一塊墓地的墓碑上，大聲喊出這名老兵的名字，感謝他的服務與付出時，年復一年，這名老兵的名字一次次地被喊出。對這名老兵來說，第二次死亡似乎不存在了。
今年12月17日
2022年的全美獻花圈日，是12月的第三個週六，12月17日。
捐款15元，可贊助一個花圈。該機構還有一個「5元後備計劃」，旨在捐助地方性的公民團體，例如海外退伍軍人協會（ Veterans of Foreign Wars）或美國退伍軍團協會（American Legion）。
該機構執行董事凱倫說，通過該計劃，他們已回饋社區1,800多萬美元。
10萬花圈一天遍布美國
讓10萬花圈一天遍布美國，組織這種大型活動的挑戰，不僅僅是要有大量的義工。
關鍵是，10萬花圈得事先準備好。莫里爾擁有一家花圈製造公司，他創立了WAA，但他不是該組織的管理人員，也不是其董事會成員。
每年，莫里爾通過第三方公司進行投標，選擇花圈供應公司。
但是，卡車司機是這一天活動最辛苦的英雄。他們把花圈運到美國廣闊土地的各個角落，並且自掏腰包支付汽油費。
凱倫說，95%的花圈遞送靠卡車司機和組織的捐贈，否則，遞送花圈會比製造它們還貴。
WAA年度特別之旅
如今從緬因州到阿靈頓公墓，不再是一家四口13個小時的跋涉，它已經發展成為一個年度特別之旅——全球最大的向老兵致敬遊行。
長達一週的遊行，途徑學校、紀念碑、老兵們的家和社區，一路上提醒公眾銘記老兵、向他們致敬、展開相關教育。
一隊卡車和巴士載著150或更多的人，浩浩蕩蕩，通常有警員和摩托車護送，凱倫戲稱為「呼啦啦」（hoopla）。
凱倫說，路過一座城市的學校時，會受到800個手舉美國國旗的學生的歡迎，他們在路邊大喊「美國」（USA）。
有一次，遊行車上載的是金星母親／妻子（子女／丈夫在為美國軍隊服役期間死亡），這些母親／妻子說，孩子們的舉動讓她們感到自豪，有助於她們平復失去親人的感情創傷。
地方鼎力贊助
WWA的成功離不開眾多的地方贊助機構，鳳凰城的非營利機構Youth for Troops就是其中一個。
這個由青少年領導、關注服務的組織，向所有年齡段的人提供社區服務機會，以支持老兵和服役軍人。
自2017年以來，Youth for Troops一直在贊助WAA活動，派出25名或更多的義工，每年12月把花圈擺放到亞利桑那州的國家紀念公墓。
該機構創辦人之一托尼亞‧皮亞特（Tonya Piatt）對英文《大紀元時報》表示，活動非常有意義，讓他們感到很自豪。特別是過去兩年，因為他們敬獻花圈的那些陣亡將士是英雄，也是他們熟知的社區家庭成員。
該組織在12月擺放花圈之後，會在次年1月收回、收好它們。
托尼亞的女兒希瑟‧皮亞特（Heather Piatt）說，敬獻花圈時，她計算過陣亡士兵的年齡，也就是20歲上下，與她的年齡相仿。
皮亞特表示，她很樂於花自己的一點時間敬獻花圈，讓那些失去18、19和20歲孩子的家庭知道，人們沒有忘記他們的付出。
想到那麼多人一起，在同一天，一起向美國的英雄們致敬，皮亞特說「這真的很棒」。
