【2023年02月08日訊】（記者姜琳達洛杉磯報導）今年冬天，讓美國民眾感到陣陣寒意的不僅僅是氣溫，還有那突然暴漲的天然氣帳單。
美國能源情報署（EIA）的數據表明，從去年10月至今年3月，消費者的天然氣費和電費增幅，預計將是幾十年來最大的。
在美國東北部，一個普通家庭使用天然氣取暖的費用或超過1,000美元；而在四季宜人的加州，天然氣帳單也貴得嚇人。
南加州一個華人四口之家，往年的夏季天然氣帳單平均約28美元，冬天帳單皆在80美元以下。然而今年1月份，他們收到了一張230多美元的天然氣帳單。
大衛是聖蓋博谷一間中餐館的老闆。他說：「平時我們餐館的煤氣費大概是1,800美元上下，但上個月，我的帳單差不多3,700多美元，『巨額』啊，開支負擔又加重了。」
為大約590萬個家庭和企業提供服務的南加州天然氣公司（SoCalGas）曾警告說，1月份的天然氣帳單預計會「高得驚人」，與12月份相比可能會高出128%。不過這一情況將在2月份出現轉機。
2月份天然氣帳單預計大幅下跌
2月6日，加州州長紐森致信聯邦機構，要求調查天然氣價格飆漲原因，是否與市場操縱或反競爭行為等行為有關。
SoCalGas媒體、利益相關者外聯經理布萊恩·哈斯（Brian Haas）在回覆大紀元記者的郵件中表示，不只南加州，美國很多地方的天然氣都在漲價。
這除了與西北部異常惡劣的天氣有關外，美國運輸天然氣的可用管道容量限制，以及去年北美天然氣庫存低於五年的平均水平等原因，都直接推高了天然氣的價格。
所幸與1月份的價格相比，2月份的天然氣市場價格已經下跌。SoCalGas表示，該公司核心用戶的費用將下降68%，「使用量相同的情況下，如果用戶1月份的帳單為300美元，2月份的帳單約為135美元」。
2月份後 天然氣價格走勢如何？
那麼2月份後，天然氣的帳單是否存在再次飆漲的可能性？SoCalGas表示，很大程度要取決於天然氣的核心採購率。
該公司在一份聲明中說，核心採購率直接影響著用戶所支付的天然氣價格。採購率每個月都在變化。這個採購率由市場決定，天然氣公司無法控制或提前預測。因此SoCalGas只是代表用戶在市場上購買天然氣，不會從成本中獲利。
今年年初，SoCalGas透露當時採購天然氣的價格比2022年1月高出約312.7%。
如何應對飆漲的帳單？
哈斯介紹，典型的住宅天然氣用途，多用於取暖、在爐灶上做飯和熱水器。
因此，在健康條件允許的情況下，將空調溫度降低5至8度、降低熱水器溫度、減少淋浴時間、檢查並維修供氣管道存在的洩漏問題、用冷水洗衣等小竅門，可節省開銷。
另外，加州能源部門將提前發放每年的氣候基金（Climate Credit）。預計3月份，加州居民可以獲得不同金額的天然氣和電費減免補助。
SoCalGas高級副總裁兼首席客服官吉利安·懷特（Gillian Wright）也敦促符合資格的用戶，申請該公司的一些計畫和經濟援助。◇
