三大原因促使美國經濟迄今好於歐洲

【大紀元2024年02月17日訊】(大紀元記者張婷綜合報導)過去幾年,全球經濟經歷了一個又一個的衝擊,從Covid-19大流行到俄烏戰,再到以哈戰爭。儘管世界主要經濟體紛紛出現經濟萎縮,但有一個國家卻表現相對強勁,那就是美國。

憑藉快速增長的經濟、強勁的勞動力市場和一直在降溫的通脹,美國在多個方面已經超過了歐洲和其它地區的同行。

從國內生產總值(GDP)來看,美國經濟在2023年第四季增長3.3%,遠超過經濟學家預期的2%。這使得美國經濟全年增長率達到2.5%,超過所有其它先進經濟體,並預計在2024年再次達到這一水平。美國經濟的表現在很大程度上得益於國內強勁的消費支出。

據英國廣播公司(BBC)報導,牛津經濟研究院(Oxford Economics)首席美國經濟學家瑞安‧斯威特(Ryan Sweet)表示:「美國的表現比其它國家好得多。」

「似乎美國的經濟引擎繼續在運轉,而其它國家則一波多折。」斯威特說。

經濟合作與發展組織(OECD,經合組織)本月早些時候表示,預計今年美國的經濟增長將為2.1%,而歐洲主要經濟體英國和德國的經濟增長將分別為0.7%和0.3%,法國和意大利的經濟增長將分別為0.6%和0.7%。

BBC分析認為,美國經濟之所以遠遠好於歐洲,主要歸功於以下三個原因:

向經濟注入數萬億美元 力挺消費支出

在Covid-19大流行的高峰期,世界各國紛紛在不同程度上實施封鎖,使很多人的工作和社交生活陷入停滯,也給經濟帶來嚴重打擊。歐美各國隨後採取措施,試圖為企業和那些被困在家、無法工作的人提供支持。

美國拿出5萬億美元的疫情經濟刺激資金。這一措施將現金送進美國工人、家庭和企業的口袋裡,被認為有助於維持消費支出。而消費支出占美國經濟活動的70%。儘管美國的通脹高企,但消費能力對經濟起到了支撐作用。

儘管德國等歐洲國家也對刺激經濟採取了大手筆行動,但與美國的規模相比仍相形見絀。

和美國比,歐洲國家擁有更強大的社會安全網,能夠在不增加支出的情況下調整現有計劃,但這種短期優勢無法彌補在經濟刺激規模上的巨大差距。

在英國,人口和薪資增長不足以阻止消費者支出的下降,而消費者支出是英國經濟的主要驅動力之一。

美國能源的獨立性

美國是能源淨出口國,對俄羅斯的能源依賴程度低。而歐洲則嚴重依賴俄羅斯的能源。在2022年2月俄羅斯入侵烏克蘭導致天然氣價格飆漲時,歐洲受到了很大衝擊,一度出現了能源危機。在歐洲的主要製造業中心德國,能源問題給生產力帶來了打擊。

能源價格飆漲推高了歐洲的通貨膨脹,專家稱之為是疫情和俄烏戰的「雙重衝擊」。經合組織負責美國經濟監督的本‧韋斯特莫爾(said Ben Westmore)表示,烏克蘭戰爭對歐洲能源價格的影響比美國嚴重得多。他表示,2021年初至2022年間,歐洲的天然氣價格上漲了近20%,而美國的漲幅僅為3~4%。此外,歐洲國家不僅物價上漲幅度更大,企業也更傾向將價格轉嫁給消費者。

韋斯特莫爾說,這些因素都使美國通脹放緩的速度比許多國家(尤其是歐洲)更快。

靈活的就業市場

美國勞動市場仍然非常強勁,失業率自2022年2月依賴連續24個月維持在4%以下就證明了這一點。強勁的就業市場有助於提高可支配收入,而可支配收入是消費者支出的引擎。

美國的生產力在2023年也出現飆升,增長速度為多年來最快。

BBC援引ZipRecruiter首席經濟學家朱莉婭‧波拉克(Julia Pollak)的話說,美國靈活的勞動法允許企業在Covid-19大流行爆發之初裁員。這雖然給工人帶來了短期的痛苦,但卻讓企業能夠適應當前的形勢,並投資於新技術。

美國的另一個優勢是有能力重新補充勞動力市場,特別是在嬰兒潮一代退休導致人口增長放緩之際,美國能夠通過移民補充勞動力。

而在歐洲,當封鎖導致企業癱瘓時,歐洲的做法傾向於向企業支付費用,以確保工人不被解僱。英國的休假計劃向員工支付了80%的工資,並持續了18個多月。

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