【2024年07月07日訊】248年前的今天，在費城自由鐘廣場旁矗立的獨立宮中，來自北美洲十三個英屬殖民地的五十六位代表，帶著非凡勇氣簽署《獨立宣言》，宣告美利堅合眾國脫離大英帝國的殖民統治建國獨立。
《獨立宣言》是這樣開篇的：「我們認為下列真理不言自明 : 人人生而平等，創世主賦予其若干不可剝奪的權利，包括生命權、自由權和 追求幸福的權利。」二百多年來，多少人正是遵循著這個理念來踐行各自心中的「美國夢」，其中幾乎包括我們每個人。
「英國夢」碎落東倫敦
34歲那年夏天，為了追求幸福的「英國夢」，我隻身離開杭州到英國讀研究生，大學在英格蘭中部的萊斯特市，這裡印度裔人口數量居全英第一。兩年後我的「英國夢」到達了最高峰：申請到倫敦城市大學攻讀電子工程博士，從三輪面試中順利勝出後，我成為兩名最終候選人之一。
又經過漫長等待，在一個冬日的下午，我終於接到了招生官的電話。他用標準的倫敦英語告訴我：勝出者是另一位法國申請人，因為招生主管認為歐洲人更能融入英國文化，而研究生院華人已太多，有必要平衡族群比例……那一刻我的眼圈濕了，感覺像屋裡的暖氣沒開，身體抗不住窗外的陰冷。我只能一手握著電話，一手竭力抓住桌沿保持平衡，儘量用不顫抖的嗓音有禮貌地結束電話，但也許並沒達到一個好效果。
但就像俗話說的 「生活還得繼續」，我又不得不回到「英國夢」的原點，退出高科技工程師「賽道」，想辦法打工謀生，同時繼續自學。好長一段時間，我都住在印度裔聚居的東倫敦區，在一家溫州人開的小商品批發店打工，環繞周圍的全是印度裔開的批發店。他們到英國比較早，有更低的房租和優惠稅率，我們是唯一的華人批發店，我也為此積累了跟「三教九流」打交道的經驗，了解到底層移民現實生活的酸甜苦辣。
自從2009年夏天來到美國紐約後，我開始從事記者和攝影師工作，主要面向是工商業資訊。7年後，我搬家來到大費城地區。有時會遇到朋友過來關心地問我：離開高科技行業後，有沒有後悔過？每次又多少勾起我記憶中那個「至暗時刻」，不過眼圈不再會濕，心中隱隱的不公感也有些淡了。
同行偶遇
紐約自由女神像和費城自由鐘都是「美國夢」的象徵，吸引著來自世界各地的遊客們來訪。從紐約搬家到大費城後，我也時常去費城自由鐘廣場參加週末活動，也常常會遇到在城郊IT公司工作的技術主管——賽德西，這個人顛覆了我過去對印度裔移民的刻板印象，他衣著得體而休閒，一副典型印裔IT工程師形象；雖有些謝頂但頭髮整潔，圓圓的臉，雙眼炯炯有神；微笑的時候很隨和，不笑的時候又似乎很嚴肅。
他站立在整齊陳列的法輪功真相展板前，或在擺滿真相資料的摺疊桌旁，跟過往來自世界各地的遊客和居民打招呼，禮貌送上法輪功真相傳單，幫人們了解中共表面經濟繁榮背後，對法輪功學員持續的殘酷迫害，甚至活摘他們器官牟利的事實，爭取民眾簽名支持制止人權迫害。
活動結束閒談中，我隨口問他印度裔移民的「英國夢」和「美國夢」有什麼不同？
他說，「我認為其中一個原因是：印度曾經是英國殖民地，英國人統治過他們，他們有這種壓力來證明自己。 身在英國，他們必須向英國人證實『我在社會上是成功的，你看我有自己的大房子，我有好車』，這對他們有很大的推動力。」他認真地回答說： 「現在在美國的印度裔，這種壓力不存在了。更多的是以追求舒適生活為目標，想活得舒服，想擁有一種地位。就像說，我現在在開這輛車，我需要開另一輛更好的車。如果你真正觀察一下大多數印度人，就會發現他們大都是被物質追求所驅使的。」
一席話似乎充滿哲學意味，而且言語間邏輯嚴密論理井井有條。這讓我回想起做記者時聽到過的一個流行說法：「在美國科技大廠裡，一幫印度裔管理層，指揮著一幫華裔技術骨幹，替華爾街的猶太裔投資者，賺取全世界的財富。」
近10年來，許多印裔移民成為美國精英中的高科技新貴，矽谷三巨頭——蘋果、谷歌和微軟，印裔移民已經拿下後兩個的CEO寶座。另外，摩托羅拉、諾基亞、軟銀、Adobe、SanDisk、百事可樂、聯合利華、萬事達卡、標準普爾等等這些知名行業巨擘，都是選擇聘用印度人擔任CEO。
渴望成功
賽德西的家鄉在印度南部泰米爾納德邦的金奈市，跟傳奇人物——谷歌首席執行官桑達·皮采（Sundar Pichai）是同鄉，並且同樣出生於傳統意義上的平民家庭。印度社會有著深厚的傳統根基，所以他從小就跟著父母和親友們流連於當地印度教廟宇。但他並沒有感觸到宗教跟自己內心的連接，唯一明確的只是一個基本信念，那就是：世上有某種「神」或「超常力量」在守護著人類。
在父親教導下，他從小就認為，人生就該追求幸福的生活，子女一定要比父母過得好。十幾歲開始，他的人生軌跡開始成形：設定目標，努力工作，實現目標，然後再設定下個目標，就這樣繼續前行，繼續前行，繼續前行。
大學剛畢業，他就遇到巨大挑戰。「我的天性是非常害羞的，而且真的會盡一切努力避免公開講話場合。儘管我周圍的親朋好友們告訴我，我確實有演講的潛能，非常會組織語言，很好的表達，很棒的溝通，但其實我內心有一種非常自卑、複雜的感覺，總是不敢擁抱任何給我公眾發言的機會。」
但他很幸運，憑著對第一份工作的投入和負責，竟意外改善了口才。
「大學剛畢業的時候，我在一家公司做類似實習生的工作。在那裡我需要學會微軟的先進技術，並教人們獲得微軟認證。當時我很喜歡用自己所學，幫人們解決技術方面問題，並幫他們準備和通過微軟認證考試，因此我需要教他們整個課程和教學大綱內容。 當時儘管我很不情願，不知什麼原因，我最終陷入了必須這樣做的境地。最初幾週壓力簡直太大了，因為演講真是我最不願做的事。但是還好我最終還是做到了。 也許正因為這個機緣，在那將近一年的時間裡，我的演講技能變得越來越好。」
看到學員們一個個拿到微軟認證後的笑容，除了成功的喜悅，他更感到自己的努力是值得的，何況自己還突破了對「公眾演講」的恐懼。
英文流利，外加上演講才能，他先後被公司派駐日本和馬來西亞，直到三十歲那年，他拿到了美國工作簽證後，跨越重洋來到離家鄉更遠的美國費城。
印裔「美國夢」的困惑
「初次來美國前，我總聽到類似的話：一離開印度，就要做好面對歧視的準備。因為無論你做什麼，你都不是他們中的一員。這兒才是你成長的根基和源泉。」 賽德西每次回顧18年前那個冬天，帶著妻子離開印度家鄉的情景，都非常感慨，尤其是在清奈國際機場等待安檢的長隊前，他們跟家族親友們依依惜別時的那一幕。
那一刻賽德西跟其他亞裔新移民踏入美國社會前一樣，心中充滿許多問題和困惑，不知道如何應對即將到來的全新環境，不知道該期待什麼？但是他的人生目標很確定：兒子必須比父親過得更好。
他和妻子選擇了印度人少的社區，希望別封閉在印度裔社區的「外殼」裡，儘管95%都是印度人的社區看起來生活更便利。
「我做的第一件事就是不成為那種社區的一部分，因為你不能封在殻內而說我在殻外。我想真正體驗一下殻外生活，那裡所有種族都能有很好的融合。剛開始你會誤以為有些人不理解你，擔心鄰居可能因為見你面孔不同而迴避你。但其實真正原因是：他們不知道你是誰， 當他們了解你了， 絶大多數都會非常接受你。 我認為訣竅就在於敞開心扉，找機會打破僵局，拉近距離並友好交談。當我這樣做最多三四次，鄰居就成了朋友。」
賽德西認為如果來到美國繼續生活在「外殼」中，另一個最大問題就是跟子女的互動。
「我看到不少第一代移民父母和孩子之間，會產生很多摩擦，存在巨大的隔閡。因為孩子跟我們不同，他們只是了解一點亞洲傳統的美國人，美國式思維方式。 所以我覺得，封閉在『外殼』中，你既不能擁抱你所生活的國家，也不能真正融入你工作的團隊，而且還會妨礙你個人生活，你很容易跟在這生長的孩子產生衝突。雖然要從殻裡出來需要很多勇氣，但這樣做能夠幫你更好地了解孩子，拉近距離和溝通。同時也會讓你在工作場所表現出色，周圍人們，工作的同事，能夠更加了解和信任你。因為我們敞開心扉越多，對方和我們才能更好地相互理解。」
英語優勢加「得道多助」
「我從小完全接受的是英語教育，英語自然而然地成為了我強有力的交流工具。所以我想的是，當我來到美國時，對我來說已經有50%的優勢，因為我已經掌握了這門語言。所以我原以為可以很容易地融入社會。」
但僅僅英語流利還遠遠不夠，來美後的一個月左右，他開始感覺到語言障礙的存在，尤其是在辦公室環境中，周圍人們跟他相互間不能完全溝通，這一切在某種程度上限制了他能力的發揮。
「 但是與其說抱著這種『哦，我受到歧視』的感覺，還不如說想想我的弱點是什麼， 在哪裡， 我能做些什麼來克服這個弱點？ 因為在我看來，說我受到歧視只是一種自我安慰，我們用來為自己的弱點找個藉口。我們真的不情願自己審視自己，看看我們哪裡需要改進，從而應對和解決問題。不是這樣，我們只是看著表面，說社會對我不公平，造成我不能做得更好，但實際上真正需要改進的是你自己。」
這一回幸運之神再次降臨。公司有一位來自布魯克林的女同事，或許在幾次會上被他的直言不諱和真誠所打動。
「她來找我，指出這一點：你在會議上說得非常好，你真的很棒，但沒人理解你。當我從她口中聽到這句話時，我感到很震驚。那是在我加入公司初期，她對我幫助很多，常常會議結束後，她會花很多時間跟我額外交談，告訴我她的觀感，比如說『你提到這個，其實你想說的是那個，你表達的不是你想說的』； 或這樣表達不確切，會讓人困惑。她經常這樣訓練我，如何以某種最佳方式說話和溝通：『在美國社會中特定人群中，人們喜歡講通用的習語或同義詞。如果你能使用類似的詞語，當你表達想法時，他們就很容易理解你想說的內容。』 這是我來美國初期，她幫助我建立的關鍵技能，我一直非常感激她。」
賽德西還超越了這個入門「導師」，掌握了少說多聽，「理性溝通」的原則，多年來在這個原則下逐漸晉陞到了決策管理層。
「這對美國人來說非常關鍵，特別是當你想晉陞CEO級別職位時，你需要是一個非常好的溝通者，能用高效的方式獲得想法，並表達想法，讓人們能理解和跟從你。當你是一個強有力的溝通者，那麼你已經完成了管理職位80%的任務。 因為在決策工作中，如果你不同意某人的觀點，就要以非常好的方式闡述：為什麼你不同意這一點？ 要用一種非常強烈和主導的方式來清楚傳達，得到其他人的理解和贊同。如果你遇到你同意的觀點，那當然好。但如果你不同意，你可以堅持說清理由，直到對方能明白你想說的觀點。而這不太容易，在剛到美國發展時，許多亞洲移民都會遇到這種巨大障礙。」
職場家庭雙贏
定居美國費城後，IT公司印裔高管——賽德西，在追求幸福的人生路上，實現了「美國夢」的初步目標。
「事實上，我上次回印度工作十個月後，2012年回美國時的感覺是最好的。因為我感覺，我終於回家了。我只覺得美國才是我的家了，而不是印度了。」
他曾長期擔任人員管理和決策職位，負責來自印度、立陶宛、美國和加拿大的幾個跨國團隊，而且開始使用新技術，提供基於雲端技術的解決方案。這是他最感興趣的，他的同鄉——谷歌CEO桑達·皮采，也正是在這些領域創造出業界傳奇。
不但他的職場發展積極和順利，家庭生活也和和美美。體貼的妻子，聰明又能幹，兩個女兒也樂觀健康，家中充滿快樂與歡笑。
「我自己也很滿意這一切。再加上我很注重飲食與健身，所以身體十分健康，沒有什麼要擔心的。」
移民美國的前九年中，他也越來越注重飲食與健身。跟周圍美國同事一樣，他漸漸養成了去健身房的習慣，每週都要去鍛鍊2～4次，慢慢練成令人羡慕的肌肉體型，並且減肥成功。在公司例行體檢中，他的身體檢測指標每一項都很優秀。醫生告訴他好消息：全身綜合指標相當於26歲年輕人。另外，他在飲食上也很注意健康，只食用有機食品和有機飲料。
跟自己心中規劃的一樣，賽德西的「美國夢」九年中一帆風順，看起來幾乎也是華裔移民追求的完美典範。
跌落「至暗時刻」
賽德西在2014年冬季的一天，到醫院做完例行體檢後，收到了一張離奇的診斷結果。醫生告訴他發現一種免疫系統疾病。那一刻他簡直不敢相信自己的耳朵，身體就像被一道閃電擊中，心裡只有難以置信的震驚。但這個診斷的確解釋了被自己不自覺忽略的一個疑惑，為什麼有時候手腕和膝蓋有隱隱的痛感？
「這一切對我來說，簡直是晴天霹靂。我一直以為能與家人或朋友長久相處，並擁有幸福的生活。但現實就像是一場惡夢，讓我對這些都失去了信心。」
但他不是那種會輕易放棄的人，於是上網多方查詢，看看是否有治療的辦法。但他最後終於發現，患有這種疾病的人有上百萬，是不治之症，按目前醫學方法只能是過一天算一天。
「從查到的資料來看，這種癥狀繼續下去，我的視力會下降，並且最終徹底失明。」
他的手腕和膝蓋已經有更明顯的疼痛感，抬胳膊舉東西都困難，過去常做的健身活動現在也變得艱難。這一切更讓他痛苦不堪。他四處詢醫問藥，找專家醫生反覆診斷，但也始終查不出病因。最後他在醫生的建議下，不得已用強烈的類固醇止痛藥止痛。
從長期習慣的職場成功和家庭幸福中，賽德西感到自己似乎驚醒過來，並開始思考人生。
「我在思考這一切有什麼意義？ 我在做什麼？ 如果我想成為這個部門的主管，成功後，再想成為一名高管，那接下來怎麼辦？ 永遠沒有結束，你總是完成一個目標，又奔下一個目標。 所以我真的覺得，這就像在美國所謂的『激烈競爭』，讓老鼠賽跑，把它放進圓柱形的籠子裡，然後老鼠一個勁往前跑，沒有盡頭， 只是不停地跑啊跑啊跑，它以為它正在取得進展，但其實是在原地跑。」
他過去那種令人羡慕的「美國夢」，這時候卻完全陷入了突如其來的「至暗時刻」，只想要拼盡全力掙扎出來。
「我真的很想知道下一步是什麼？ 人生的目的是什麼？從哲學和精神的角度，更深入思考這個問題。我在追求著幸福，最終卻出了健康問題，我不得不開始深入思考，退後一步思考，生命的目的到底是什麼？ 我們為什麼要做這一切？ 我為什麼要成功？ 追求這個、追求那個？」
他也從網上尋求信仰、生命與宇宙的答案，也嘗試過家鄉人們信仰的印度教，「但嘗試了這些之後，我發現自己比先前更加糊塗了，真不知道路在哪裡。」
曙光來臨
2015年夏季，當他與一位同事聊天，談起了健康問題，同事說自己在嘗試煉法輪功。一向開放好學的賽德西馬上很好奇，想了解法輪功是什麼。同事剛開始有些遲疑，以為他在開玩笑，因為自己也只是剛開始煉，同時又擔心像賽德西這樣的技術主管，未必對信仰感興趣。
「他不知道的是，我當時對這方面的確是很好奇，只是摸不著門路而已。」
這樣，賽德西從同事那裡得到法輪大法網站（falundafa.org），並在一個週末，下載了《法輪功》和《轉法輪》。
法輪大法也叫法輪功，是基於「真，善，忍」的原理修煉的一種佛家功法。1992年由李洪志先生傳給公眾，其祛病健身的奇效在民眾中口耳相傳，至1999年，在中國有近億人修煉。1999年7月中共發起對法輪功修煉者非法迫害，一時間造謡污衊鋪天蓋地甚至散布到國外，其後在中國大陸的迫害一步步升級，至今還在繼續。
「當我一開始讀時，就發現這書不同尋常，因為裡面不僅講述了許多道理，而且解釋得非常清楚，把我心中的疑惑都給解答了。」
奇跡發生得很快，幾天內他身上的疼痛與不適就開始減輕，最後消失得無影無蹤。就這樣，他人生中掙扎半年的「至暗時刻」在不經意間就結束了。
「這讓我更驚奇了。因為這些實實在在地發生在自己身上，所以不由得你不信。」
本來有著醫生口中堪比26歲的身體，卻從接到那份診斷書的一刻起，賽德西整個人就跌入絶望谷底；而看完同事偶然推薦的奇書，他卻又在幾天時間裡就奇跡康復。半年中來得太快的這一切，打破了他從小接受的實證科學訓練。
「我過去習慣於實證科學的思維，但實際上實證科學有很大侷限性。這就像幼兒園的知識被應用在一個超常的領域。所以，我覺得一個人要走出這個困境，就必須明白，當面對所謂『現實』之外的未知領域時，你需要擺脫實證科學的外殼，並開放你的思想，接受和擁抱你探尋的精神主題。這些是最關鍵的。」
感恩和幸福的大家族
完美實現「美國夢」，職場成功的賽德西，是遠方家鄉親友們的希望。自從在2014冬天被診斷出不治之症後，他小心翼翼隱瞞消息，避免讓遠方的親友們擔憂。但是他對身邊的妻子，女兒和父母卻隱瞞不了，那段時間家裡都籠罩著有些憂愁的氛圍。
還好半年後他通過修煉法輪功，身上很快發生奇跡，不但身體完全康復，他還開始主動幫妻子做家務，脾氣也得到很大改變，不再動不動暴躁、發脾氣了。妻子在感動之餘，也開始看法輪功的書籍。女兒也開心看到家裡越來越和睦。
在2016年回印度出差旅行時，他主動聯絡了家族親友們。因為這時已經時過境遷，不需要怕家族親友們擔心了，他這才透露了自己兩年前患上怪病，怎麼康復和改掉壞脾氣的神奇經歷。
「我周圍的人，看著我長大的親友們，所有人看到了我的改變，看到我過去那些不好性格怎樣消失的。現在的我已經變得更加積極，更加富有同情心、理解他人。總而言之，變成了一個好人、一個更好的人。所以我的小家庭、大家族，他們每個人現在都在修煉法輪大法，因為他們看到法輪功在我身上帶來的巨變。從小看我長大的他們，原來以為我永遠不會改變的事情，現在都改變了。因此，他們也開始擁抱『法輪大法』，因為他們非常好奇，是什麼這麼好？ 裡面到底有什麼？ 我也想修煉！現在，我家族的每個人，我的媽媽、阿姨、奶奶、妻子，我的孩子，現在每個人都在學『法輪大法』，並按照『真、善、忍』原則生活 。所以我可以肯定地說：這是我一生中最大的轉折。」
真正的「美國夢」
自由鐘廣場旁的獨立宮，因為《獨立宣言》在這裡簽署而聞名，因為《獨立宣言》的劃時代內容而具有了非凡意義。許多人遵循著這個理念來實踐各自心中的「美國夢」，來這裡傾聽已迴蕩了248年的悠揚鐘聲。法輪功學員們堅守在每週末的自由鐘廣場前，為往來人們講述法輪功遭中共迫害的真相，分享心靈獲得自由的幸福，不正是在給「自由鐘」，為人類文明增添另一道獨特風景嗎？
而我很慶幸在自由鐘廣場前這道風景中，認識了有孩子般笑容的賽德西，跟我分享他和他家鄉獨特的故事。他得法的喜悅和無盡的感恩，一下子感染和融化了我。
我為什麼對20年前拒絶我的那位招生官那麼耿耿於懷？而且無端背負20年被「歧視」的不公感？或許那個招生官只是不願評判我的學術表現，又或許他只是給我個客觀理由讓我好下台階？事實上，我通過前幾輪面試的喜訊，同樣也是他告訴我的，並且他還鼓勵我下一年再向他的研究院申請讀博，只是我硬生生把那當作客套話了。我懊悔，為什麼至今還沒有學會善意理解他人，至今還沒有學會向內找找自己需要改善的弱點？
我意外發現，我已經跟20年前的「我」和解了，因為我已經從賽德西身上讀懂了：真正的「美國夢」是內心的自由。
我終於理解了《獨立宣言》那句名言的內涵：在創世主之下，每個人都被賦予平等機會，去追求物質生活的幸福，以開放自由的心靈，去探尋精神生活的幸福。
