「健康寶藏」洋蔥益處多抗癌抗炎抗肥胖

文／楊景端（紐約北方醫學中心行政總裁）、王賀

洋蔥富含類黃酮和有機硫化物，有抗癌、抗肥胖等諸多健康益處。（Fotolia）

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洋蔥是人們最常吃的蔬菜之一。它不僅風味獨特，還含有豐富的營養和具有生物活性的植物化學物質，對人體健康有諸多益處。

洋蔥是美國人均消費量最大的新鮮蔬菜。2022年，美國人均消費洋蔥19.18磅，除了第二的西紅柿（19.04磅），遠高於其它常見蔬菜，如長葉生菜（12.71磅）、燈籠椒（11.06磅）、西蘭花（5.24磅）和菠菜（2.15磅）。

相對於一些季節性較強的蔬菜，洋蔥因容易儲存，幾乎一年四季都有，且價格便宜。無論是作為主菜還是配菜，洋蔥與其它的蔬菜或肉、蛋、魚等都好搭配，隨喜好可以生吃，可以炒、炸、烤，都有不同風味，所以是很多家庭的必備蔬菜。

洋蔥中已鑑定出400多種化合物，除了維他命C、B6、B9、B1、B2和鉀、鎂、鈣、硒等礦物質元素，還有槲皮素等黃酮類、多酚類抗氧化劑，以及有機硫化物和皂苷等生物活性物質。很多研究證實，洋蔥萃取物顯示出多種藥理活性，如抗癌、抗糖尿病、抗高血脂、抗肥胖、抗高血壓、抗發炎、抗氧化、抗氣喘、免疫調節、心臟保護和神經保護等。洋蔥因此被譽為具有潛在健康益處的生物活性物質寶藏。

洋蔥的健康益處

洋蔥富含黄酮類化合物和有機硫化物。黄酮類化合物中最主要的是槲皮素，洋蔥中的槲皮素含量（30毫克/100克）比西蘭花（10毫克/100克）高出2倍。有機硫化物在紅洋蔥、黃洋蔥和白洋蔥中每100克的含量，分別是70毫克、60毫克和50毫克。紅洋蔥中有機硫化物的含量，約是西蘭花的3～5倍。

另外，洋蔥還比其它蔬菜具有更高的可溶性與不溶性膳食纖維比率。其中，可溶性纖維會吸收水分並在消化過程中變成凝膠，這會減慢消化速度；當它到達大腸時，會為腸道益生菌提供營養，改善腸道菌群健康，而這些都有助於降低心臟病、肥胖和糖尿病等慢性疾病風險。不溶性纖維則可加速食物通過胃腸，增加糞便體積。相比之下，西蘭花幾乎不含可溶性膳食纖維。

這些化合物的健康益處主要表現在以下幾個方面：

1. 有機硫化物的健康益處

洋蔥的辛辣味就是由其大量的硫化物引起的，所以辛辣味較強的紅洋蔥和黃洋蔥，比白洋蔥含有更多的有機硫化物，相關的藥理活性也更強。

抗血栓：有越來越多的研究發現，有機硫化物能夠抑制血小板的凝集，從而減少血栓形成的風險，這對於預防心血管疾病和中風都非常重要。另外，洋蔥的甲醇萃取物及槲皮素，也都可以有效地抑制血小板聚集；槲皮素還可以降低高血壓患者的動態血壓，具有心臟保護作用。
降膽固醇和甘油三酯：有機硫化物能降低血液中膽固醇和甘油三酯的水平，這兩者都是造成動脈硬化的主要原因，會增加心血管疾病的風險。
抗癌：含有各種有機硫化物的洋蔥甲醇萃取物，隨著劑量和時間增加，可以加大降低癌細胞活力的幅度。

2. 類黄酮的健康益處

抗氧化：類黄酮是一種強效的抗氧化劑，能夠中和自由基，減少氧化壓力對細胞的損害，因此對身體健康有著重要的益處。
抗發炎：洋蔥中的主要類黄酮檞皮素，具有非常強大的健康益處。類黄酮可以抗炎，減少慢性發炎，而炎症是心血管疾病和其它慢性疾病的一個致病重要因素，因此類黄酮對這些疾病的預防都有幫助。
抗癌：類黄酮還具有抗癌作用。它能夠抑制癌細胞的增殖，誘導癌細胞死亡，並抑制腫瘤的血管形成，減緩腫瘤的生長速度。
保護大腦：類黄酮能夠通過血腦屏障，通過抗氧化作用保護大腦，有助於預防一些神經退行性疾病，如阿茲海默症和帕金森症等。
抗肥胖：多項研究表明，攝取洋蔥可減少體重和體內脂肪，使體重、BMI、腰圍和血脂水平顯著降低，具有抗肥胖作用。而這種效果在槲皮素含量高的洋蔥皮中尤其顯著。槲皮素作為一種抗氧化劑，通過減輕細胞內氧化壓力、減少慢性低度發炎、抑制脂肪生成和抑制脂肪細胞的分化，來發揮抗肥胖作用。