【2024年09月03日訊】（記者RudyBlalock報導／張純之編譯）美國司法部與包括加州在內的八個州提出的聯邦訴訟案指控，總部位於德州的一家房地產軟件公司協助來自全美的房東提升租金，以消除市場競爭並對消費者造成損害。
加州檢察長邦塔（Rob Bonta）在8月23日發布的新聞稿中說，RealPage公司提供的一種基於訂閱的工具，讓房東能夠為他們的多戶型出租房定價。訴訟稱，該公司非法收集並共享來自競爭房東的價格和供應信息。
除了加州之外，科羅拉多州、康涅狄格州、明尼蘇達州、北卡羅來納州、俄勒岡州、田納西州和華盛頓州的總檢察長也加入了訴訟。
邦塔表示，RealPage向其訂閱房東建議提高租金，而這些房東知道競爭對手也收到了相同的建議。他認為這導致了租金價格上漲，即使當時的房屋供應量充足。
邦塔說，該公司濫用消費者數據，排除了租賃市場的競爭，迫使租戶只能接受房東共謀設定的高租金。
根據邦塔的新聞稿，加州受這種做法影響最嚴重的是南加州的城市，包括安納罕（Anaheim）、聖安娜（Santa Ana）、爾灣（Irvine）、河濱（Riverside）、聖貝納迪諾（San Bernardino）、安大略（Ontario）、庫卡蒙加牧場（Rancho Cucamonga）、特曼庫拉（Temecula）、穆列塔（Murrieta）、聖地亞哥（San Diego）和卡爾斯巴德（Carlsbad）。
邦塔指出，透過共享租賃單元的價格和供應等敏感信息，RealPage讓房東無需降低租金來吸引租戶。訴訟指出，通常情況下，房東之間的競爭會導致租金下降，但RealPage通過共享敏感數據，使得房東能夠協調價格，消除了這種競爭。
邦塔表示：「這種行為是不可接受的，也是違法的，尤其是在加州目前面臨的住房短缺和負擔能力危機下，這種行為造成了實際的傷害。」
新聞稿中提到，在加州，近半世紀以來住房需求持續超過建設，住房成本不斷攀升，導致近70萬加州居民面臨被驅逐的風險。
美國司法部長梅里克·加蘭（Merrick Garland）表示，該公司透過其軟件不僅建議租金價格，還對那些不遵循其指導的房東進行監管。
這起訴訟已在美國北卡羅來納州中區聯邦地方法院提起，目的是禁止RealPage從其房東客戶那裡收集敏感資料，打破其在該數據收集軟件上的壟斷地位，並停止任何形式的統一提高租金的行為。
RealPage未在報導發布時回應評論請求。但在其網站6月發表的長達六頁的聲明中，該公司稱這些指控建立在「明顯錯誤的資訊」之上，並稱其軟件對房屋供應商和居民均有益，「會向各方提出價格建議——不論是上調、下調或維持租金不變，以達到特定物業的目標」。
該公司表示：「事實證明，這些被歪曲的說法和訴訟毫無根據。」◇
