【2025年01月20日訊】（記者陳俊村報導）天文學家藉由美國國家航空航天局（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）觀測到一顆奇特的系外行星，挑戰現有的行星分類方式。這顆新型的行星擁有與太陽系中的金星極為相似的大氣成分，因而被稱為「超級金星」（super-Venus）。它有助於人們了解行星和行星系統是如何形成的。
日本國立天文台（National Astronomical Observatory of Japan）在日前發布的新聞稿中指出，天文學家迄今已經確認超過5,000顆系外行星環繞其母恆星運轉。很多系外行星與太陽系內的行星都不一樣，所以它們的真實屬性很難推測。
大小介於地球和海王星之間的系外行星是最常見的系外行星之一。由於這些行星通常有濃厚的雲層遮蔽，天文學家不確定它們是擁有富含氫氣的大氣層、像地球一樣的岩石行星，或是被富含水的大氣層包圍、像海王星一樣的冰冷行星（稱為水世界）。
由美國亞利桑那大學（University of Arizona）和斯圖爾德天文台（Steward Observatory）的助理研究教授艾弗里特‧施拉文（Everett Schlawin）與日本國立天文台的助理教授大野和正（Kazumasa Ohno）所領導的國際研究團隊，成功使用韋伯太空望遠鏡穿透雲層觀察到這種系外行星的一個例子，這顆系外行星被稱為GJ 1214 b。
GJ 1214 b距離地球48光年，位於蛇夫座（Ophiuchus）的方向，它是這種行星最容易研究的例子。
韋伯太空望遠鏡的觀測資料表明，GJ 1214 b不是富含氫氣的超級地球或水世界，而是擁有大量二氧化碳，其濃度與金星相當。
但這些新資料仍有很多不確定性。大野和正表示，他們偵測到的二氧化碳訊號很微弱，所以必須進行進一步的研究。
該研究團隊隨後做了一系列的理論模擬，結果顯示，GJ 1214 b很可能擁有以碳為主的大氣層，如同「超級金星」。
不過，探測到的大氣特徵卻非常小，施拉文將其比喻為閱讀一本書，「這就像列夫‧托爾斯泰的《戰爭與和平》（War and Peace）這本小說。如果我給你兩本，改變其中一本書中的一句話，你能找到那句話嗎？」
研究團隊強調說，天文學家未來需要進行更多觀測來驗證這項發現，以深入了解這類常見但充滿謎團的系外行星。
上述研究成果發表在《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）上。
