科學家在氯胺處理的飲用水中發現了氯硝醯胺陰離子（chloronitramide anion），這一發現凸顯了潛在的健康風險和進一步毒性研究的必要性。
科學家們發現了一種潛伏在美國飲用水中的新化合物，可能使五分之一的美國人面臨不明的健康風險。
根據去年11月21日發表在《科學》（Science）雜誌上的一項新研究，阿肯色大學的研究人員在飲用水中發現了氯硝醯胺陰離子，這是一種以前未知的水消毒副產品，可能對公共衛生產生影響。
毒性仍未知
新發現的化合物氯硝醯胺陰離子（化學表示為Cl-N-NO2−）是無機氯胺分解的最終產物。雖然它的毒性仍然未知，但研究人員擔心它的普遍性，以及與其它有毒化合物的相似性。研究人員寫道，有必要進一步研究來評估其公共衛生風險。
自1930年代以來，自來水公司一直使用氯胺，這是一種含有氯和氨的化合物，用於殺死水中的細菌、病毒和其它可能導致疾病的生物。根據美國環境保護署（EPA）的數據，超過20%的美國人飲用經過氯胺處理的飲用水。
識別挑戰
阿肯色大學土木工程副教授、這一論文的第一合著者朱利安‧費利（Julian Fairey）表示，雖然研究人員幾十年來一直都了解這種化合物，但它的鑑定是一個重大挑戰。
「這是一種非常穩定的化學物質，分子量低。」費利在一份聲明中說，「這是一種很難找到的化學物質。最難的是識別它，並證明它是我們所說的結構。」
氯硝醯胺陰離子的鑑定的第一步是在費利的實驗室合成該化合物，然後分析合成化合物的樣品。
潛在的健康風險有待調查
與任何新發現的化合物一樣，由於尚未有對它的毒性評估，因此存在著與氯硝醯胺陰離子相關的潛在健康風險的問題。
研究作者強調，這種新發現的物質「對人類健康構成潛在影響，因此是水源水、成品飲用水和廢水流出物中毒性定量的直接候選者」。他們還寫道，這些發現需要評估氯硝醯胺陰離子的致癌性以及生殖和發育毒性。
「眾所周知，當我們對飲用水進行消毒時，會產生一些毒性」，研究飲用水消毒劑化學的費利在聲明中說，「慢性毒性，真的。」
可能與癌症有關
根據費利的說法，幾十年來，一定比例的人可能會因飲用水而患上癌症。
「但我們還沒有確定是什麼化學物質導致了這種毒性。」他說，「我們工作的一個主要目標是識別這些化學物質及其形成的反應途徑。」
鑑定氯硝醯胺陰離子是了解這些複雜化學過程的一個步驟。雖然這種化合物是否會與任何癌症或其它不良健康風險有關還有待觀察，但學術界和監管機構（包括EPA）的未來研究將評估其影響。
費利說，「即使它沒有毒性，找到它也可以幫助我們了解其它化合物（包括毒素）是如何形成的途徑。」據他介紹，了解化合物的來源可以幫助人們對它進行控制。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Researchers Find Unknown Chemical in Drinking Water。
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責任編輯：韓玉#
