研究人員證實，抓撓確實會加重皮膚炎症，但他們也發現了一個意想不到的現象：引發皮疹炎症的抓撓，實際上可能有助於保護你免受有害細菌的侵害。
抓撓輕微感染的皮膚，實際上反而可能幫助身體的免疫系統控制細菌。
瘙癢-抓撓循環
匹茲堡大學的研究人員使用過敏接觸性皮炎（這是一種導致皮膚瘙癢和腫脹的濕疹）的小鼠模型，發現了抓撓為何會加重皮膚炎症的原因。
「我們發現，其機制在於抓撓皮膚會激活疼痛神經元，而這些疼痛神經元在觸發皮膚炎症方面起著重要作用。」匹茲堡大學皮膚病學和免疫學教授丹尼爾‧卡普蘭（Dr. Daniel Kaplan）告訴《大紀元時報》。
卡普蘭和他的團隊在小鼠身上誘導了類似濕疹的症狀。他們觀察到，被允許抓撓的小鼠耳朵出現腫脹，並充滿了中性粒細胞，這是一種導致炎症的白細胞。而被阻止抓撓的小鼠則表現出明顯較少的炎症和腫脹。
卡普蘭表示，這一發現表明，抓撓是引發瘙癢性皮疹的必要條件。
他指出，「這在很多方面都是一個悖論，因為我們都知道抓撓會加重炎症。」但與此同時，他補充道，抓癢會讓人感到愉悅，這反而會促使人們繼續抓撓。
該研究最近發表在《科學》（Science）期刊上。
抓撓帶來的意想不到的好處
抓撓皮膚時會觸發皮膚中的痛感神經。這些神經會釋放一種化學物質，進而激活肥大細胞——一種存在於皮膚中的免疫細胞。肥大細胞不僅引發瘙癢感，還會加重炎症。因此，抓撓會通過這一連鎖反應導致更多的瘙癢及炎症。
「事實上，當皮膚表面感染某些細菌時，抓撓對於身體自身免疫系統控制細菌生長起著非常重要的作用。」卡普蘭解釋道。
「因此從這個角度來看，這種抓撓行為既有好處也有壞處。但當瘙癢變成慢性問題時，抓撓對皮膚造成的損害可能會超過它帶來的益處。」
研究人員發現，在過敏接觸性皮炎中，過敏原通常會直接激活肥大細胞，而抓撓則通過另一條途徑激活這些細胞。這種替代激活方式實際上減少了金黃色葡萄球菌（通常稱為「葡萄球菌」）的水平，而這種細菌是皮膚感染的常見元凶。
紐約市皮膚科診所Dermatology Circle PLLC的認證皮膚科醫生維多利婭‧卡茲洛斯卡婭（Dr. Viktoryia Kazlouskaya）告訴《大紀元時報》，儘管抓撓確實存在感染風險，但這種情況並不常見。她本人並未參與上述研究。
「若疼痛程度遠超刺激本身，就需要警惕感染的可能性。」她說，「受影響的區域可能會變紅、腫脹，有時還會出現黃色分泌物。當這些症狀出現時，應該及時就醫，以獲得適當的治療。」
對未來治療的啟示
卡普蘭的團隊目前正在探索通過靶向肥大細胞來治療濕疹、紅斑痤瘡和蕁麻疹等炎症性皮膚病的新方法。
「我們的希望是，通過這條相同的路徑控制瘙癢，以及更重要的是，抑制炎症。」卡普蘭說。
他補充道，目標是將這些新發現轉化為機制，以此能夠不僅有效治療皮疹，或許還可以防止這種情況的發生。
未參與該研究的紐約Northwell Health’s Glen Cove醫院皮膚科主任拉曼‧馬丹博士（Dr. Raman Madan）告訴《大紀元時報》，這些發現對於改變治療瘙癢或基礎炎症的方法提供了何種啟示，現在得出結論還為時過早。
然而，他表示，「這可以讓我們重新考慮是否應給那些傾向於抓撓但從未真正感染的人使用外用抗生素。」
英文報導請見英文《大紀元時報》：Scratch That Itch? New Research Uncovers Risks and Unexpected Benefits。
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責任編輯：韓玉#
