【2025年04月29日訊】（記者李言編譯報導）令人驚訝的是，科學家在我們的「後院」——距離地球極近的位置發現了一個肉眼看不見的巨型分子雲，有望為恆星與行星形成過程提供新的線索。
據CNN報導，這團氣體被命名為「厄俄斯」（Eos），取自希臘神話中的黎明女神。研究人員在週一（4月28日）發表於《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊的報告中指出，如果肉眼可見，這片雲將在夜空中顯得極為龐大，視角寬度約相當於40個滿月，質量則約為太陽的3,400倍。
科學家通常利用無線電波和紅外線觀測來發現分子雲，藉由偵測一氧化碳的化學特徵加以辨識。不過，儘管「厄俄斯」僅距地球300光年，是目前已知距離最近的分子雲，過去卻一直未被察覺。
研究共同作者、倫敦瑪麗女王大學（Queen Mary University of London）天體物理學家托馬斯‧哈沃斯（Thomas Haworth）解釋說，這是因為它的一氧化碳含量極低，無法以傳統方法探測到。
後來，哈沃斯和同事們在韓國STSAT-1衛星搭載的遠紫外光譜儀FIMS-SPEAR所收集的資料中發現了「厄俄斯」。這些數據於2023年公開，並被本次研究第一作者、羅格斯大學（Rutgers University）物理與天文學系副教授布雷克斯利‧伯克哈特（Blakesley Burkhart）注意到。
遠紫外光譜儀能夠將物質發出的遠紫外光分解成各種波長，形成可供科學家分析的光譜。
「這是有史以來首次直接通過偵測氫分子的遠紫外線發射，發現分子雲。」伯克哈特在新聞稿中表示，「這片雲真的在黑暗中閃閃發光。」
伯克哈特指出，由於「厄俄斯」距離地球異常接近，因此為「直接測量分子雲如何形成與瓦解，進而了解銀河系如何將星際氣體與塵埃轉化為恆星與行星」提供了難得的機會。
