【2025年06月11日訊】（加州政策中心研究員Marc Joffe撰文／張純之編譯）加州教育部最新數據顯示，2024-2025學年度公立學校的學生人數持續下降。然而，K-12的教育經費卻持續上漲，這不禁讓人質疑：納稅人所繳的錢真的物有所值嗎？
剛結束的學年度中，加州共計錄得580萬名學生，較2023-2024學年減少3.1萬人，較疫情前減少38萬人（約6%）。但傳統公立學校的學生流失，其實比這些表面數字還更嚴重。
統計數字中包含了特許學校（Charter Schools），而這類學校自2018-2019學年起增加了7.5萬名學生。若扣除特許學校的學生增幅，則傳統公立學校的實際註冊人數減少了8%；這還是在新增了一個學前等級——過渡幼兒園（Transitional Kindergarten, TK）的情況下。
儘管學生人數下降，需要的納稅人資金卻增加了。
根據州預算，K-12教育總經費已從2018-2019學年度的972億美元增至2024-2025年度的1,338億美元。即使經過通脹調整，支出仍然增長了10%。而這還只涵蓋了營運支出。去年，選民還通過了超過400億美元的地方K-12學校債券，以及一項將提供學校建設配套資金的州級學校債券。
學生減少卻仍在擴建新校
儘管對於翻修老舊校舍來說，一定程度的資本支出是合理的，但在學生人數不斷下降的情況下，我們幾乎不應再興建新學校。然而，加州卻仍在建新校，有時成本高得驚人。
例如，洛杉磯縣最近完成了一項新校工程，以取代原有的康普頓高中（Compton High），占地31英畝，耗資高達2.25億美元，僅為約1,400名學生提供教學空間。
還有阿拉米達縣（Alameda County）都柏林聯合學區（Dublin Unified）正在興建的新艾美瑞高中（Emerald High School），預算達3.74億美元。雖然該校設計可容納2,500名學生，但其實際使用率仍有待觀察。
合併學生過少學校阻力很大
為節省資源，那些面臨註冊人數下降的學區理應整併學生人數過少的學校，但校園關閉常常面臨利益相關者的強烈反對。單是洛杉磯聯合學區（LAUSD），從2018-2019學年至2024-2025學年期間，就有36所學校的學生人數降至200人以下，很明顯這些學校非常適合合併。
然而，當談到合併學校時，LAUSD校董會主席對「The 74」教育新聞網說：「我甚至有點害怕提這件事，因為人們會完全失控。」
這樣的反應令人遺憾，因為學生數過少的學校無法有效攤提固定成本（如行政人員薪資與水電開支），也因人數不足難以開設運動隊與課外活動，難以為學生提供全面發展的學習環境。
支出遠高於全美 成績卻低於平均水平
加州龐大的教育支出，並未換來優異的學習成果。儘管加州每名學生的支出遠高於全美平均，但該州四年級與八年級學生在數學與閱讀的全國標準測驗中卻低於全美平均水平。
而在猶他州，即使學生人均支出只有加州的55%，但該州在所有全美教育評比中都勝過加州，甚至連全美最貧困的州密西西比在部分測驗中的表現也優於加州。
誰是加州教育經費的真正受益者
加州上漲的教育經費，看起來並未真正幫助到學生，反而主要讓特定利益團體獲利，包括工會、建商、選舉顧問與金融中介機構等。
人們常聽到教師工會的聲音，但其他學校職員其實也都有工會。在LAUSD中，行政人員、財務分析師，甚至操場助理都有集體談判權並繳交會費。這些工會有動機擴大會員人數（從而增加會費收入），自然反對任何可能減少人力或壓縮員工薪資的改革。
因此，加州對學校基礎設施的過度投資，得到了一整套服務供應商網絡的積極支持。選舉顧問進行民調並精心設計公投案的措辭，來提高學校債券的通過率。財務顧問、債券承銷商與建築承包商往往為學校債券公投活動捐款，從而提升他們日後取得合約的機率。
事實上，加州學校建設產業在首府沙加緬度有自己的遊說團體——名為「CASH」（加州適當學校住房聯盟，Coalition for Adequate School Housing），此團體去年就參與推動通過了州級學校設施債券法案——《2號提案》（Proposition 2）。
雖然工會與建設支持者經常以「對學生有利」為名推動政策，但事實擺在眼前：加州花了大筆公帑，卻只為日漸減少的公立學校學生提供了平庸的教育。
【作者簡介】馬克・喬夫（Marc Joffe）是加州政策中心（California Policy Center）的研究員。他曾為理性基金會（Reason Foundation）與卡托研究所（Cato Institute）撰寫關於加州高鐵的相關報導，並在卡托研究所擔任聯邦制度與州政策分析師。在進入政策研究領域之前，他在金融產業有長期資歷，包括在穆迪分析公司（Moody’s Analytics）擔任資深總監職位。喬夫的研究聚焦於政府財政與州層級的政策議題。
註：本文所述觀點僅為作者個人意見，並不代表《大紀元時報》的立場。◇＃
