【2025年10月14日訊】（記者陳俊村報導）自古以來，人們都過著群居的生活，需要從事社交活動來維持人際關係和社交能力，而社交活動本身對人們的健康也有幫助。最近有研究發現，社交生活可能可以延緩老化。換句話說，你現在如何結交朋友可能會影響你將來的健康。
英國羅浮堡大學（Loughborough University）老化生理學客座教授古德溫（James Goodwin）在The Conversation網站撰文說，如果我們能夠減緩老化過程，我們就可以延緩或縮短罹患與年齡相關的疾病的時間。這樣就能過比較長時間的健康生活，整體上感覺更年輕、更美好。
古德溫指出，剛發表的一項美國研究發現，影響老化的最令人驚訝的因素之一是我們的社交生活。該研究顯示，與他人保持聯繫可以減緩老化速度。
在這項針對超過2,000名成年人所進行的研究中，研究人員檢視了這些參與者的社交關係的強度和一致性——例如家庭關係、參與社群或宗教團體、情感支持，以及他們在社群中的活躍程度。
研究人員設計了一個名為「累積社會優勢」（cumulative social advantage，CSA）的指標，以衡量參與者的社會關係和受支持程度。這如同向前邁出一步，因為先前的大多數研究僅關注婚姻或友誼等單一因素。
研究人員隨後將CSA與不同的老化指標進行比較。他們觀察了參與者的生物年齡（基於DNA變化）、全身的發炎程度，以及壓力相關激素（如皮質醇和腎上腺素）的動態。
研究人員發現，社交關係較緊密的人往往生理上的老化速度較慢，發炎程度也較低。然而，社交生活與短期壓力反應之間並沒有太大的關係。研究人員認為，這可能只是因為這些反應比較難衡量。
古德溫說，這項研究進一步證明了我們的社交關係與老化之間的密切相關。但也許我們不應該太驚訝，因為人類數十萬年來一直過著群居生活。
對我們遠古的祖先來說，群體歸屬感不僅意味著有同伴，更是生存的關鍵。共同努力讓我們更加安全，幫助我們尋找食物，並維持我們的健康。因此，當我們有社交上的連結時，我們的身體會健康也就不足為奇了。
這項研究也發現，社會交勢與更廣泛的差異有關。教育程度較高、收入較高或屬於特定族群的人通常老化得較慢，發炎程度較低。這意味著我們的社會和經濟環境都會影響我們老化的方式。
古德溫說，應對這個問題的方法似乎有兩種。首先，我們需要制定減少貧窮、改善教育和機會的社會政策，因為這些因素顯然會影響健康和老化。
其次，我們自身也擁有一定的自主權。加強我們自身的社交生活——保持聯繫、相互支持和積極參與活動——也能帶來正面的影響。
他總結說，正如這項研究所揭示的，把社會科學和遺傳學這兩個領域的研究結合起來，不僅有助於我們了解我們如何老化，而且有助於我們更好地老化。
