【2025年12月06日訊】（記者陳俊村報導）一說到泡菜，很多人都會想到韓國，韓國人的生活似乎離不開這種傳統食物。泡菜的辛辣味和香氣可能會讓某些人百吃不膩。對於喜愛這種發酵食品的人來說，現在又多了一個食用的理由，因為最近有研究發現，吃泡菜有助於強化人體的免疫功能。
這項由韓國「世界泡菜研究所」（World Institute of Kimchi）所進行的研究表明，泡菜可能可以顯著增強免疫系統，同時也能協助調節免疫反應的水平。
世界泡菜研究所是韓國政府資助的研究中心，該機構致力於促進泡菜的科學、文化和產業發展。
在這項研究中，研究人員對13名超重成年人進行了為期12週的實驗。這些參與者被隨機分配到三個組別。一組服用安慰劑，而另外兩組則服用兩種不同類型的泡菜粉（泡菜在冷凍乾燥後裝入膠囊內）。
第一種泡菜粉是利用環境中已有的微生物自然發酵而成的。第二種泡菜粉則是用特選的培養菌發酵而成，而非依賴天然微生物。參與者每日服用的泡菜粉量大致相當於食用30克新鮮泡菜。
研究人員在上述實驗前後收集這些參與者的外周血單個核細胞（peripheral blood mononuclear cell），並對這種血液樣本進行分析，以詳細了解免疫系統的反應。外周血單個核細胞在免疫系統中扮演了重要角色。
研究發現，泡菜能以標靶方式影響免疫系統，增強抗原呈遞細胞（antigen-presenting cell，APC）的活性。這些免疫細胞能夠有效地標記入侵的細菌或病毒等病原體，以便讓輔助性T細胞（負責協調整體免疫反應的一種淋巴細胞）能夠識別並攻擊這些特定的病原體。
泡菜也能增強某些基因的活性，這些基因就像開關一樣，能協助免疫細胞向T細胞發出比較清晰的訊號。
此外，輔助性T細胞也發生了基因改變，使其能對任何觸發免疫反應的因素更快做出反應。這些改變意味著它們能更好地幫助其它免疫細胞有效對抗感染。
而其它大部分免疫細胞保持不變，這意味著泡菜主要作用在輔助性T細胞上，而不是活化整個免疫系統。維持這種平衡非常重要，因為免疫系統必須能夠有效對抗感染，同時避免衍生會傷害組織的過度發炎。
就整體而言，這項研究結果表明，泡菜有助於免疫系統更有效地應對威脅，而且不會引起過度發炎。這兩種類型的泡菜粉都產生了這種效果，但使用培養菌發酵而成的泡菜效果略強。服用安慰劑的參與者並未出現免疫系統方面的變化。
因此，泡菜可能有益於抵抗病毒、提高疫苗接種率和調節發炎，但有待進一步研究來加以證實。
主導這項研究的世界泡菜研究所研究人員李祐在（Woo Jae Lee，音譯）指出，該研究首次在世界上證明，泡菜會同時產生兩種不同的作用——活化防禦細胞和抑制過度反應。
他補充說：「我們計劃將來擴大泡菜和乳酸菌與免疫和代謝健康之間關係的國際研究。」
研究人員說，他們希望這項研究成果能確立泡菜不僅是一種傳統發酵食品，更是一種「經科學驗證對免疫健康具有功效的功能性食品」。
他們也說，這些發現可以應用於其它多個領域，包括開發具有保健功能的食品、提高疫苗效力和預防免疫性疾病。
韓國泡菜有上千年的歷史
關於韓國泡菜的歷史有多久遠，韓國泡菜協會會長李河然此前表示，泡菜在韓國高麗時代（編者按：西元918年至1392年）就有記錄，但那時候的製造方法與現在不一樣。
韓國春夏秋冬四季分明，因而冬天沒有新鮮蔬菜。為解決寒冷的冬天也能供給人體所需的維生素，高麗時代的人就用鹽醃製蔬菜，就是當時的泡菜。（欲知更多詳情，請點擊傳統飲食文化——韓國泡菜（KIMCHI）。）
食用多種發酵食品比較有益
英國林肯大學（University of Lincoln）生理學資深講師伍茲（Rachel Woods）在The Conversation網站撰文說，泡菜並非唯一能強化免疫系統的發酵食品。諸如優格（又稱酸奶）、克菲爾（kefir）、酸菜、味噌和康普茶（kombucha）等食品，都含有活性微生物和代謝物，能對微生物群產生正面作用，而且可能影響免疫功能。
有些研究也表明，每天食用發酵食品能增加有益的腸道細菌和控制免疫反應，包括T細胞和抗體的活動。
發酵食品所產生的確切作用取決於很多因素，其中包括既有的微生物、發酵方法和個人的獨特腸道微生物群。
而不同的發酵食品可能也會因其含有的不同微生物而產生不同的作用。這就是為什麼食用多種發酵食品可能比只食用一種更有益處。
儘管迄今尚無有關發酵食品食用量的明確建議，相關的研究也在進行中，但在日常飲食中加入多種發酵食品，不失為一種輕鬆和令人愉悅的方式，可以探索它對腸道和免疫系統的潛在益處。
