【2024年07月15日訊】（英文大紀元專欄作家Mark Ford撰文／信宇編譯）多年前，我曾與我的自由主義朋友討論過大學教育的價值問題。他們認為大學教育就是浪費時間和毫無意義的金錢支出。他們進一步指出，對於主修文科的人來說尤其如此，而我就是一個不折不扣的文科生。
我的論點來自我的親身經歷。在將近七年的文學學習中，我培養了一些技能，我認為這些技能對於一個人在生活中取得成功是非常寶貴的，不管他以後選擇什麼領域的職業。比如分析性思維能力（analytical thinking），這是解決問題所必需的素養。還有有效的演講和寫作能力，這是在任何競爭環境中讓自己的觀點被接受的必要條件。
至今我仍然相信這些技能的價值，也相信文科教育的價值。而在當時，公立大學一個本科學位的學費不到1萬美元，而私立大學的學費可能是公立大學的五六倍之多。
如今，大學教育的學費普遍要貴得多得多。而且，與它所提供的經濟利益相比，費用實在太高了，已經不再合理了。
因此，對於許多人而言，大學教育已經成為一場騙局，對此我深表同情。
令人瞠目的大學費用
據《美國新聞與世界報導》（U.S.News & World Report）報導，2023—2024學年公立大學州內學生的平均學費為10,662美元，州外學生的平均學費為23,630美元。私立大學的平均學費為42,162美元，而精英私立大學的情況更嚇人。精英私立大學的平均學費超過了每年9萬美元的門檻。而這僅僅只是一年的學費！
從全國範圍來看，數百萬大學生通過貸款來支付全部或部分入學費用。其中許多貸款的利率相對較高，達到6.5%至7%，這使得他們未來越來越難以償還貸款。有些人乾脆放棄償還貸款，宣布個人破產。因此，在2023年，美國年輕大學畢業生的破產申請創下了歷史新高。更糟心的是，這種情況發生在他們人生中一個非常關鍵的時期：在畢業後的幾年裡，這些年輕人正試圖開始他們的事業和家庭。
有人可能會說，在大學學位上的投資無論多麼昂貴，最終都會「得到回報」，因為大學畢業生的收入通常高於高中畢業生。事實的確如此。男性大學畢業生平均每週比男性高中畢業生多賺約500美元，這相當於他們一生多賺約90萬美元。相比之下，女性接受大學教育的經濟優勢較小，一生僅能多獲得63萬美元。一項研究表明，職業和行業的性別差異是造成這種差距的重要原因，女性在高技能職業中的工作中斷和工作時間較短也是重要因素。
從帳面上看，我們可能會認為欠下20萬至50萬美元的債務仍然是「物有所值的」，因為放眼一生，仍然會有財務優勢。然而報告中的債務數字具有誤導性。這些數字不包括利息成本，根據利率和貸款期限的不同，利息成本可使負債總額再增加約30%。
此外，這些都是粗略的數字。就像用來證明男女薪酬差距的數字一樣，比較的是所有男性和所有女性的平均薪酬，並沒有考慮男性選擇進入的領域與女性相比有哪些不同，也沒有考慮男性的工作時間與女性相比有多少差異。
如果正確衡量薪酬差距，更具體地比較同類職業和同類工作時間，我們就會發現根本不存在太大差距。
如果我們不是比較總的數字，而是比較大學畢業生和高中畢業生的平均薪酬，比如機械行業或主要由男性從事的危險工作，情況就會不同。這裡有一個例子，水管工與醫生的收入差距並沒有人們想像中那麼明顯。
好消息就是，就連一些全球知名大公司，包括谷歌（Google）、蘋果（Apple）和奈飛（Netflix）等，已不再要求大多數新員工擁有大學學位。這些企業認為，這是因為現在很多年輕人能夠自學必要的入職技能，然後在被錄用後通過培訓迅速掌握必要的崗位技能。
作者簡介：
馬克‧福特（Mark Ford），11歲時開始了他的職業寫作生涯，創作了《業餘愛好者的藉口》（Excuses for the Amateur），這是一本針對文法學校不良學生的自助指南。這本書預示了他的未來，一經出版即成為暢銷書，還讓他受到了當時學校保守主義觀念強烈的管理人員的嚴厲訓斥。在密歇根大學（University of Michigan）獲得碩士學位後，他在非洲待了兩年，從事教學和寫作，然後回到華盛頓特區從事作家工作，並最終在一家精品出版社擔任編輯。四年後，他搬到佛羅里達州，擔任一家商業通訊出版社的編輯總監。七年後，他第一次退休。一年後，他加入阿哥拉（Agora）出版社，擔任首席增長戰略師，帶領讓讀者人數從約10萬攀升到300多萬，出版社收入從800萬美元劇增到超過10億美元。2000年，他專注於為阿哥拉出版社和約翰威立（John Wiley & Sons）出版社著書立說。他的幾本書已成為《紐約時報》（New York Times）和《華爾街日報》（Wall Street Journal）排行榜的暢銷書。
原文：Is College Education No Longer Worth It？刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
