【2024年07月18日訊】（英文大紀元專欄作家Jeffrey A.Tucker撰文／信宇編譯）在本文開篇之際，請各位品嘗一下以下這道菜，看看味道怎麼樣？
這道菜的名字叫作自製新鮮沙拉，食材包括：農場自產的黃油、生菜，配上雕刻好的冰鎮黃瓜、切碎的時令紅洋蔥、羊奶酪、核桃碎、野生金槍魚，再配上白葡萄酒意大利醋汁、新鮮香草和冷榨橄欖油，滿滿當當地擺放在陶瓷餐盤上。
我在美國本土知名的食品連鎖店「奶酪蛋糕工廠」（Cheesecake Factory，也譯為「芝士蛋糕工廠」）的網站上找到了這道菜的價格，標價為30美元。
如果是雙人午餐，價格是60美元，加上啤酒飲料和小費，再加上其它亂七八糟講不出名堂的費用，這餐飯的價格接近85美元，如果再加上停車費，可能會漲到100美元。
其實大家知道嗎？這道菜的食材再普通不過了，是大多數人從冰箱和櫥櫃裡隨便拿出來的東西。我們很容易就能自己做這道菜，而且效果很好。很多人買了這些食材卻不知道怎麼處理，任其腐爛變質。沒錯，金槍魚可以是從罐頭裡拿出來的，但可以保證確實是野生正宗的，而且非常美味。
很多人不禁要問，這餐飯值100美元嗎？也許值，對於有錢人也許確實如此。但是現在很多人都在為生活成本發愁。然而，他們卻沒有養成自己在家烹飪一日三餐的良好習慣。
所以，請不要按部就班地嘗試重新製作上面這道菜！重點不在於按圖索驥照單購物，從一家超市到另一家超市奔波尋找食材，然後像執行命令一樣照做這道菜。重點是使用我們能找到的和現有的東西做出美妙的菜餚，整個過程即興發揮，這是我們應該做的，也是必須做的。
是的，我剛才用滔滔不絕的方式描述了烹飪這道菜的所用食材，可能有人會說我是爆出了餐飲行業的祕密。然而這正是餐館的做法。他們還提供其它十幾種菜品。顧客們喜歡在眾多選擇中挑選。這就是我們熱衷於上館子隨性點菜大快朵頤的主要原因。
還記得在餐廳點菜，需要通過二維碼在手機上完成整個過程有多可怕嗎？幸運的是，這種情況似乎已經一去不復返了，隨之而去的可能是整個反烏托邦的「無觸摸經濟」（touchless economy）。
有了紙質菜單，我們可以讓服務員知道我們想要什麼，然後誘人的菜餚就會呈現在我們面前。吃飽喝足後，買單走人，無需清理桌子。人人都能享受這種服務，感覺就像中世紀的國王，虛榮感得到滿足。餐廳也是一個令人興奮的新環境。
事實上，顧客購買的不是真正的食物。那只是經過店家廣告吹噓的產品和服務。我們買的是整個就餐體驗，然而這是非常昂貴的。餐費不僅僅涵蓋食物，還包括房屋租金、維護、大量員工以及在遵守法規方面的巨大開銷等。
然而顧客們要付出代價，而且是高昂的代價，尤其是最近一段時間。
想當年，全球新冠（中共病毒）疫情封鎖剛結束，酒店、餐館和酒吧等就重新開張，這些服務性行業成了就業市場上的救命稻草。在許多其它工作頻頻遭到淘汰之際，這些服務行業蓬勃發展，許多人找到了很好的工作。
這種情況持續了一段時間，然而隨之而來的就是通貨膨脹。通脹肆虐了許多餐飲企業的成本結構和狹窄的利潤空間。要知道，儘管餐館菜單的價格看起來很高，然而成本也很高。
在競爭激烈的市場中，餐館不敢明目張膽地將成本轉嫁給顧客，以免顧客望而卻步。他們轉而尋找顧客更願意購買的高利潤商品，而不計較價格。他們找到了啤酒、葡萄酒和白酒等產品。在這次通貨膨脹中，這些商品在各類商品中漲幅最小。這意味著它們可以低買高賣。
因此，餐館裡的啤酒、葡萄酒和白酒價格飛漲。我不打算在此用數字來表示，因為差別太大了。然而如果您在餐館點過酒水，您就已經知道行情了。漲價的目的是為了補貼其它方面的損失。兩年來，這種做法已經頻頻奏效。
然而對於餐館而言，利潤的擠壓非常嚴重。在經歷了兩年虧損的疫情封鎖和產能限制之後，通貨膨脹在最糟糕的時候出現了。餐飲業好不容易才重新起步，卻又受到各方面成本大幅上漲的衝擊。然而無論如何，這個計劃在一段時間內還是奏效了。
然而，越來越多的證據表明，消費者對餐館和酒吧產生了反感，這損害了餐館和酒吧的公眾形象和發展前景。餐館員工招聘凍結並下降，關於破產的報導亦頻頻見諸報端。
餐飲業的興衰轉換速度令人震驚。從財務角度看，餐飲業從與酒店等行業並駕齊驅的最大增長行業，變成了真正的困難行業。如果這種通脹繼續下去，特別是批發價格繼續上漲，一年後餐飲業會是什麼樣子，令人不寒而慄。要知道，現在批發價格已經連續上漲了四個月。
我們都想支持本地餐飲企業。然而在所有經濟議題中，我們要考慮的問題只是：代價是什麼？在某些時候，我們可能會用在家做飯來取代外出就餐的習慣。從商業角度看，這很不招待見；然而從家庭經濟角度看，這可能越來越有必要。
然而凡事有利必有弊。在家做飯，而不是外出就餐，這確實是一個好主意。然而這很可能需要改變我們的習慣思維。學習烹飪是一件非常有趣的事情，尤其是當我們擺脫食譜書的束縛，利用現有的食材進行烹飪，創造出美味佳餚時，我們會更享受這個時刻。我們可能會驚訝地發現，僅憑櫥櫃和冰箱裡的食物，我們就能做出許多美味佳餚。
歸根結底，我們都需要吃得更健康，更注重營養搭配和個體需要。眾所周知，美國人的飲食習慣確實很糟糕。解決這個問題的辦法不是多吃披薩和冷凍食品，而是多逛幾家雜貨店，尋找合適的新鮮食物。我們還可以考慮其它購物渠道，不一定非得選擇播放華麗音樂、裝潢豪華的商場，也可以逛一下擺放著紙板箱、聞起來像倉庫的商店。帶回家後，除去炫目的包裝，裡面的食物其實都一樣。
即使在經濟困難時期，也有辦法保持良好的生活方式。首先要注重飲食。放棄餐館就餐可能很難，然而我們可能會發現，從長遠來看，這樣做會讓我們養成更好的生活習慣。
一言以蔽之，學習烹飪不是照著食譜做，而是探索如何製作滿足自己需求的食物。一旦掌握了烹飪技巧，我們就可以利用身邊的任何食材做出美味佳餚。我們甚至還可以舉辦晚宴，邀請親朋好友來聚聚，並像本文開篇那樣對食材進行詳細介紹，推廣廚藝。要知道，在烹飪出美味佳餚方面，我們的個體小家可以和任何餐廳做得一樣好，甚至更好。
無論如何，我們當前時代的經濟可能需要改變。我為餐飲行業目前所遭遇的困境感到心痛和不安。然而稍加糾正，我們大家都能找到最適合自己的道路。
作者簡介：
傑弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是總部位於德克薩斯州奧斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown，2020）。他也是《路德維希‧馮‧米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises，2019）一書的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟學專欄，就經濟、技術、社會哲學和文化等主題廣泛發聲。
原文：Your Personal Cooking Revolution刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
