主動脈剝離不是一天形成的，只是突然發作。
一個人前一天還在上班、旅行，和家人，同事有說有笑，第二天卻因主動脈剝離突然倒下，這樣的新聞，總讓人覺得難以置信。
「他平時身體很好，怎麼會突然發病？」這幾乎是每一次悲劇發生後，大家最想知道的答案。
廖俊惠醫師說：「主動脈剝離發作時確實十分突然，但真正的危險，往往不是那一天才出現。」血管的老化、損傷和脆弱，可能早已在身體裡默默累積了很多年，只是一直沒有任何症狀。
因此，真正值得關心的，不只是「它為什麼突然發生」，而是「哪些人，本來就是高危險族群」。
第一號危險因子：高血壓
首先要記住的一件事，那就是控制血壓。」
高血壓是主動脈剝離最重要的危險因子。長期偏高的血壓，就像不斷用力衝擊水管內壁，日復一日，使主動脈逐漸失去彈性，內膜也變得愈來愈脆弱。
很多人沒有頭痛、沒有頭暈，就以為高血壓沒有造成傷害。事實上，血管受損的過程，大多沒有感覺。等到某一天，血壓突然升高，高速血流衝擊早已受損的內膜 ，主動脈便可能在短短幾分鐘內開始剝離。
「大部分患者都有高血壓，但沒有高血壓，也不是完全不會發生。」廖俊惠醫師提醒，因此，即使血壓正常，也不能忽略其他危險因子；而已經有高血壓的人，更應規律服藥、定期追蹤，而不是等到沒有症狀就自行停藥。
很多人的主動脈，不是輸給最後那一次心跳，而是輸給了幾十年沒有控制好的血壓。
年齡、男性與吸菸，都會增加風險
廖俊惠醫師說：「人會老，血管也會老。」
除了高血壓之外，年齡愈大，主動脈壁也會跟著老化。皮膚會老，關節會老，血管同樣會老。因此，主動脈剝離多發生於中老年人，男性患者也比女性更多。
吸菸則是另一項重要危險因子。香菸中的有害物質會傷害血管內壁，加速動脈硬化，使血管變得更加脆弱，也會增加主動脈疾病的風險。
不過，年齡增加並不代表一定會發病；男性也不代表一定比女性危險。
真正重要的，是這些危險因子是否同時存在。例如，一位長期高血壓又吸菸的男性，風險自然比沒有這些因素的人高得多。
有些人的風險，出生時就已經存在，這些患者，有的人二三十歲便可能發病。
並不是所有危險，都來自後天
有些風險，出生時就已經存在。有些人因為先天性二葉式主動脈瓣，或罹患馬凡氏症候群等遺傳性結締組織疾病，主動脈天生就比一般人更脆弱。這些患者，有的人二三十歲便可能發病。
另外，如果家族中曾有人發生主動脈剝離、主動脈瘤，或年紀輕輕便因不明原因猝死，也應主動告知醫師，必要時接受進一步檢查。
廖俊惠醫師表示，家族史不是判決書，而是一個提醒。知道自己屬於高危險族群，就有機會透過定期追蹤，在血管真正發生危險之前，及早介入治療。
高危險，不等於一定發病
不少人一聽到「高危險族群」，便開始擔心自己是不是隨時都可能倒下。
廖俊惠醫師認為，沒有必要因此過度恐慌。高危險，只代表需要比別人更重視自己的血管健康，並不代表一定會發病。
控制血壓、戒菸、管理膽固醇、維持適當運動與體重，有家族史或已知主動脈異常者按時追蹤，都能有效降低風險。
「每個人聽到有人猝死，就趕快去做篩檢，其實沒有必要。」他提醒，是否需要接受進一步檢查，仍應依照個人的危險因子，由醫師評估，而不是因為一則新聞便陷入恐慌。
主動脈剝離發生得很快，但危險的形成卻很慢。它不是一天造成的，預防，也不是一天完成的。每天把血壓控制好，少一根香菸，多一次追蹤，或許看起來都是小事；卻在真實地守護著那條最重要的生命通道。
