一提到「猝死」，很多人的第一個反應就是：
心臟病發作。
其實，這只是答案的一部分。
「大部分猝死確實和心臟有關，但並不是全部。」廖俊惠醫師在健康講座中提醒，很多人把所有突然死亡都歸因於心臟病，反而容易忽略其他同樣致命的疾病。
其中，主動脈剝離就是最容易被誤解的一種。
什麼叫猝死？
醫學上，「猝死」並不是一種疾病，而是一種死亡方式。
一般是指症狀出現後一小時內死亡；如果病人是獨居，在二十四小時內還有人和他聯絡，之後被發現突然死亡，也通常歸類為猝死。
很多人認為，猝死一定毫無預兆，事實上，它只是發生得非常快。真正造成猝死的疾病，卻可能早就在體內存在多年。
心臟病，是第一名，但不是唯一
廖俊惠醫師表示，大約七成到八成的猝死與心臟疾病有關。其中最常見的是冠狀動脈阻塞造成的心肌梗塞。
令人意外的是，許多人第一次心臟病發作，就是人生最後一次。有些患者平時沒有明顯症狀，第一次發病便因嚴重心律不整而倒下，甚至來不及送醫。
除了心肌梗塞之外，心肌病變、嚴重心律不整，以及心臟瓣膜疾病，也都可能造成猝死。因此，「猝死」不等於「心肌梗塞」，心臟疾病本身就有許多不同原因。
主動脈剝離，常被誤認為心臟病
除了心臟疾病之外，主動脈疾病也是猝死的重要原因。
主動脈剝離發作時，同樣會出現劇烈胸痛，甚至冒冷汗、休克，看起來和急性心肌梗塞非常相似。
然而，兩者的治療方式完全不同。
廖俊惠醫師提醒，真正危險的地方，不是醫院沒有能力治療，而是第一時間沒有想到主動脈剝離的可能。一旦診斷延誤，病情可能迅速惡化。
因此，醫師面對突然劇烈胸痛的患者，除了考慮心肌梗塞，也必須把主動脈剝離列入重要鑑別診斷。
肺和腦，也可能讓人瞬間倒下
很多人不知道，肺部疾病也可能造成猝死。例如長時間搭乘飛機、久坐不動，腿部深層靜脈形成血栓；當站起來活動時，血栓可能隨著血流進入肺動脈，造成肺栓塞。如果阻塞範圍很大，患者可能在短時間內休克甚至死亡。
腦部疾病同樣如此。腦動脈瘤破裂造成的出血性中風，有時只是突然劇烈頭痛，接著便迅速失去意識。
因此，猝死並不是只有「心臟」一條路。心臟、主動脈、肺部、腦部，都可能在短時間內奪走生命。
還有一些容易被忽略的原因
除了上述疾病之外，嚴重感染引起的敗血性休克、過敏性休克、嚴重低血糖、電解質異常，以及藥物過量，都可能導致猝死。雖然發生率相對較低，但在急診醫師眼中，任何一種都不能輕忽。
真正的急救，建立在正確診斷之上。
真正可怕的，不是猝死，而是忽略危險
廖俊惠醫師提醒，高血壓、糖尿病、高血脂、抽菸、慢性腎臟病，以及家族中曾有人年輕猝死，都代表風險較一般人高。
但高風險，不代表一定會發病。
真正重要的，是知道自己的危險因子，控制血壓、戒菸、管理膽固醇，並依照醫師建議接受必要檢查。
「每個人聽到有人猝死，就趕快去做檢查，沒有必要。」廖俊惠醫師說，篩檢應根據個人的危險因子決定，而不是因為看到一則新聞便陷入恐慌。
猝死，看起來發生在一瞬間。然而，每一場猝死的背後，幾乎都有一段早已開始的疾病歷程。了解它，並不是為了害怕，而是希望在人生真正的危險來臨之前，多一次預防、多一分準備。
