【大紀元2026年10月15日訊】（撰文／Walker Larson，譯者／鄭煦婷）一提到財富，我們通常會聯想到金錢和財產。許多美國人夢想加入令人嚮往的「富人」行列，他們所指的「富人」，是指那些擁有昂貴豪宅、時髦跑車，以及數百萬現金和投資的人。
然而，財富真的應該與這些事物劃上等號嗎？我認為不應該。我們往往將最真實、最深層的財富與金錢混為一談，但兩者並非同一回事。雖然金錢是通往財富的一條途徑，但絕非唯一途徑。
有個老掉牙的笑話是這樣說的：「金錢買不到快樂……但它能買到水上摩托艇，而且沒人見過騎摩托艇的人帶著悲傷的表情。」儘管這只是個笑話，但其中卻蘊含著嚴肅的道理：沒有人單純地珍視金錢本身。我們珍視金錢，是因為它所帶來的愉悅、財物、安全感、地位和自由，這些都是通往幸福的途徑。這才是我們追求的「真正的」財富。
然而，我們卻遺忘了這個終極目標，陷入了思維的僵局，將手段（金錢）與目的（自由、安全感、愉悅、幸福）混為一談。我們過度執著於金錢本身，將其等同於我們所追求的美好事物。
約書亞‧貝克（Joshua Becker）在《重要的事情：克服分心，追求有意義的人生》（Things That Matter: Overcoming Distraction to Pursue a Meaningful Life）一書中寫道：「即使基本需求已得到滿足，我們對金錢的渴望依然存在。」
「這種渴望只是我們主觀上認定的需求，並在我們的內心逐漸生根。不知不覺中，我們忘記了這原本只是『慾望』，並開始將其與『需求』混為一談。於是，那種『永遠賺不夠』的財務壓力便開始浮現。但事實上，我們真正需要的與我們想要的，極少是同一回事。」
金錢成為幸福的代理人
對金錢的渴望，以及對「金錢等於財富」的假設，已經成為一種盲目的衝動，一種永遠無法完全滿足的衝動。例如，貝克引用了一項研究，其中平均淨資產達7,800萬美元的人認為，自己的財富還需要增加25%才能感到滿足。由於數字是抽象的，因此很難精確界定多少錢才等同於真正的財富，進而判定多少才是「足夠」的。這個定義模糊的金錢財富門檻，就像地平線一樣不斷遠離我們，永遠遙不可及，也讓我們始終處於焦慮之中。
真正的財富其實更簡單、更令人感到自由。正如理財顧問麥克‧布朗（Mike Brown）在其部落格中所寫：「財富不在於擁有特定數額的金錢，而在於擁有足夠的金錢來支持自己所選擇的生活方式。」
金錢固然能換取某種程度的幸福，儘管這種幸福往往轉瞬即逝。然而，金錢絕非追求幸福的唯一工具，在大多數情況下，它甚至不是最有效的工具。如果我們真正想要的是自由、安全感和舒適感，那麼我們就應該直接以這些為目標，無論這是否涉及金錢的累積。在此過程中，我們將發現，要達成這些目標，未必總需要大筆金錢。
正如貝克所寫：「過去十二年來，我一直過著極簡的生活。我通過這段歷程獲得的最令人振奮的體悟之一，就是我們所需的遠比我們預期的要少得多。我遇見的許多極簡主義者都證明了，他們可以用遠少於預期的資源，過上美好的生活。」
這是因為「美好生活」——真正「富足」的生活——的兩個關鍵元素，本質上並不與金錢綁定，這兩個元素就是時間與人際關係。
在我們的想像中，我們往往將金錢帶來的自由與時間劃上等號，即能與我們所愛的人共度時光，或是有時間追求個人興趣。有時候，我們無需賺更多的錢，也能獲得更大的時間自由；事實上，有時收入增加反而會導致時間自由的減少。
金錢充裕 時間匱乏
讓我以自己的經歷為例。我曾任職於一家非營利機構，當時的薪水相當可觀，但我很快便意識到，長時間的工作以及必須時刻「待命」的要求，根本不值得。從金錢角度來看，我比以往任何時候都更富裕，但我在時間上卻極度「貧困」。
所謂「時間貧困」，是指缺乏足夠的時間來完成人生中需要或想要達成的目標。根據加州大學洛杉磯分校安德森管理學院教授卡西‧霍姆斯（Cassie Holmes）的說法，時間貧困會對工作滿意度、健康及人際關係產生負面影響。擁有足夠的閒暇時間，似乎比擁有大量金錢或財物，對幸福感與人生滿足感的影響更大。
我只花了一個月左右就意識到，雖然新工作的薪水比之前做自由接案時更高，但在真正重要的指標上，卻讓我變得不那麼富有了。我辭職重返自由職業者行列，立刻感覺自己更富有了。儘管現在年收入大幅減少，但我完成工作所需的時間，僅是那份高薪工作的一小部分；而且身為自僱者，我可以自行安排工作時間。我可以配合家人的日程安排工作。我能在週二下午休假，和家人一起去公園，理由僅僅是我們想要去公園。我們可以悠閒地共進午餐。我還能來個短暫假期，在咖啡廳裡工作。
在我看來，這才是真正的富足。
提摩西‧費里斯（Timothy Ferriss）在《一週工作4小時》（The 4-Hour Work Week）一書中闡述了「相對收入」（relative income）與「絕對收入」（absolute income）的概念。當我們運用這些概念時，便能更深入地理解上述觀念。
絕對收入是通過一個受人仰慕且不可改變的變量來衡量的：那就是純粹且強大的美元。珍‧多伊（Jane Doe）年收入10萬美元，因此比年收入5萬美元的約翰‧多伊（John Doe）富裕兩倍。
相對收入則使用兩個變數：美元與時間（通常以小時為單位）。讓我們來看看實際的比較。珍年收入10萬元，每週工作80個小時。因此，珍每小時25美元。約翰年收入為5萬美元，但每週僅工作10小時，因此時薪為100美元。在相對收入的計算中，約翰的財富是珍的四倍。
相對收入之所以是個如此強大的概念，是因為與金錢相比，真正的財富與時間更為相關。通過辭去那份高薪卻耗費大量時間的工作，我重新發現了時間的價值，並在此過程中變得更加富有。
貝克的話在我身上得到了印證：「如果我們能花較少的時間去追求金錢，就會有更多的時間、精力和餘裕來做其它事情。」
有些人可能會反駁說，他們沒有機會自僱，所以即使想減少工時也做不到。這話沒錯，但工作時間並非是你唯一能為自己和家人爭取回來的時間。舉例來說，我們大多數人只要停止在網路和社群媒體上虛度光陰，就能立刻擁有更多時間。
辭去那份高薪工作後，我得以花更多時間陪伴家人。真正的財富在於有意義的人際關係。正是在與他人的關係中，我們才能找到意義、安全感和滿足感，這是無法通過累積更多金錢來獲得的。有史以來針對幸福感進行的最長期的研究——《哈佛成人發展研究》（Harvard Study of Adult Development）發現，相較於任何其它因素，人際關係的緊密度對幸福感與健康的影響最為顯著。因此，一個收入較低但擁有緊密人際關係的人，客觀而言比那位賺取數百萬美元卻形單影隻的房地產大亨更加富有。
時間與人際關係不僅有別於金錢，事實上，它們才是賦予金錢意義的根本來源。若你既無時間享受金錢，也無人與之分享，世上所有的錢又有何用？商業顧問邁倫‧戈登（Myron Golden）在其對財富的定義中，便納入了這層社會維度：「財富，是我願意且有能力為自己以外的人創造價值。」
這番論述對於世人對財富的認知而言，無異於一場「哥白尼式革命」，將財富從以自我為中心的概念，轉變為以他人為中心的概念。
貝克很可能會認同戈登的定義。他書中的核心主題之一便是：與其追求致富，我們更應追求慷慨。
他寫道：「最終，你會為捐贈給他人的金錢而感到自豪，而非為自己留下的那部分。」
人與人之間的關係，客觀而言比金錢更有價值。投資於人際關係所帶來的財富，遠比任何股市賭博都要豐厚。
我們一直被誤導，以為那種充滿安全感、自由與喜悅的生活，只有富人才能夠擁有。事實上，這對我們每個人而言都是觸手可及的。一旦我們明白，財富除了銀行存款餘額之外，還有許多其它的衡量方式——例如時間、人際關係、我們喜愛的生活方式，以及慷慨的能力——我們就能擺脫永無止境地積累金錢的枷鎖。
原文：What Is True Wealth? Living a Wealthy Lifestyle on an Average Income.刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
沃克‧拉爾森（Walker Larson）與妻子和女兒住在威斯康辛州，他曾在該州一所私立學院教授文學與歷史，現為自由撰稿人和文化專欄作家。他擁有英國文學與語言學碩士學位，其作品曾刊載於《海明威評論》（The Hemingway Review）、《智識外賣》（Intellectual Takeout）以及他的 Substack專欄「The Hazelnut」。他還寫過兩部小說：《全息圖》（Hologram）和《天體之歌》（Song of Spheres）。
來源：大紀元：https://www.epochtimes.com/b5/26/10/15/n14870108.htm
