大腦健康對我們全身的健康都非常重要，而記憶是大腦健康的一個重要標誌。大腦中的海馬體是學習和記憶系統的核心，隨著年齡的增長，海馬體會退化，有四種營養素可以幫助保護海馬體，有效改善認知功能。
海馬體的功用
人有兩個海馬體，分別位於左右腦半球，海馬體具體有什麼功能呢？
1. 處理和儲存新信息：海馬體可以幫助大腦將新的信息儲存成為回憶，因此對我們學習新東西很重要。
2. 整合和形成記憶：海馬體能夠把片段的記憶，整合到記憶庫裡面。海馬體還負責把短期記憶轉化成長期記憶，因此能把我們記憶的內容固定下來。
3. 空間記憶：海馬體對我們記住周圍環境、認知地圖方面也起著很關鍵的作用。
4. 情景記憶功能：海馬體負責處理和儲存我們個人經歷的一些詳細的事件，包括時間、地點、情節等。
海馬體受損影響記憶
如果海馬體受損會影響記憶。首先會導致短期的記憶障礙，影響對新信息的學習和記憶。很多人注意到自己記憶衰退時，首先是近期的記憶出現問題。另外海馬體受損還會造成記憶的喪失，包括部分的或者完全的喪失，比如過去個人的一些經歷。此外，海馬體受損也會導致患者對空間的導航和環境的記憶方面變得薄弱。
四種營養素幫助改善認知能力
海馬體對我們的記憶功能和空間導航起著重要作用。以下結合臨床實例，說明四種營養素對我們保護海馬體，有益於改善記憶和認知能力：
1. Omega-3脂肪酸
研究發現，通過飲食及營養劑補充Omega-3脂肪酸，可以保護認知功能，預防阿茲海默症。
張女士70多歲，有輕度的認知障礙，她服用大劑量的DHA及EPA魚油補充劑，6個月之後，我們給她再次做神經心理學測試時，發現她的記憶和認知功能有明顯的改善。我們用磁力共振掃瞄（MRI）看到，張女士的海馬體的萎縮速度有減慢。這說明Omega-3脂肪酸對海馬體有保護作用，提升了她整體的認知表現。
另外一名65歲的患者，有早期的阿茲海默症，他持續服用Omega-3達12個月。期間，認知評估顯示，他的記憶功能雖然沒有逆轉，但是已經穩定下來。腦部成像也發現，他的海馬體的萎縮速度在減緩，可能是Omega-3脂肪酸減緩了病情的發展，同時也支持了海馬體的健康。
2. 抗氧化劑
食物中的抗氧化劑，以及一些抗氧化補充劑，有助於保護海馬體免受氧化損害。
一位72歲的老先生，他經歷了一些早期的記憶喪失。經過6個月的飲食調整，增加一些富含抗氧化劑的食物，例如藍莓、黑朱古力等的攝入，之後他的認知結果有所改善。研究發現，藍莓中的多酚可以改善老年人的認知功能，並且對於有認知能力下降風險的老年人，可能改善情景記憶和執行功能。黑朱古力也被證實有益於改善人們的認知功能。我們幫他做的飲食調整，還包括降低糖分、降低油炸食品的攝取等其它的方面。結果發現他在記憶和信息的處理速度方面都有改善。血液檢查也發現，他的氧化應激指標有所下降。
一位女性患者65歲，她更年期之後記憶力下降，我們建議她補充一些維他命C和E。經過9個月的治療，她的記憶改善比較明顯，尤其在短期記憶方面。這顯示出抗氧化劑維他命C、E，對海馬體具有保護作用。研究表明，對於阿茲海默症，補充維他命C是一種可行的預防和治療策略。
3. 維他命B12
研究發現維他命B12缺乏與認知障礙及海馬體萎縮有關。臨床試驗結果也顯示，補充維他命B12，至少在短期內改善了維他命B12缺乏症患者的認知障礙。
一名女性患者由於缺乏維他命B12，出現了認知下降和記憶力減退，但是她年紀並不大。我們給她注射了維他命B12。治療幾個月之後，她的認知和記憶明顯地改善。如果比較年輕的人，出現類似問題的時候，一定要檢查一下身體是否缺乏維他命B12。
4. 薑黃素
具有抗炎和神經保護作用，對海馬體有幫助。研究發現，補充薑黃素可以顯著延緩阿茲海默症的進展，改善與認知障礙症相關的運動和認知功能。
一位60歲的患者，有輕度認知障礙。我們給他補充了比較高濃度的薑黃素，也有配合其它治療，持續6個月後，他的記憶和認知都有改善。我們用神經心理學的評估發現，他的海馬體的功能有所恢復。
以上案例旨在說明四種營養素對保護海馬體、改善記憶和認知能力有益，但因個體差異和實際情況存在不同，具體治療方案還請同專業醫師諮詢。
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責任編輯：吳宓辰 孫誠
