【大紀元記者薛明珠綜合報導】9月5日（週六），舊金山華埠舉行年度盂蘭節活動，透過祭祖、鬼王巡遊及舞火龍等活動，延續傳統民俗文化，也吸引大批民眾走進華埠，感受慎終追遠、追思先人的節慶氛圍。
盂蘭節，又稱中元節，是華人傳統祭祀先人、追思亡者的重要節日。
民間相傳，黃曆七月期間「鬼門」開啟，亡魂可返回陽間，因此人們會透過焚香、祭拜、供奉食物、燒紙錢等方式祭奠先人、祈求平安。不同地區也發展出普渡、放水燈、戲曲表演等習俗，形成各具特色的民間節慶文化。今年黃曆七月約自8月13日至9月10日。
活動現場設置祭壇，主辦方準備「平安包」供民眾祭拜及分享。平安包以米粉製成，內包甜紅豆餡。參加者也可抽籤問運，部分民眾自行帶來供品，表達對先人的追思。
今年活動主題為「Downpour, Uproar」（驟雨、喧囂），希望藉由藝術、音樂與表演，呈現人們面對失落、悲傷與憤怒時的情緒，同時傳遞對未來的希望。
活動也安排藝術創作。出生於舊金山華埠、並為今年盂蘭節設計活動海報的藝術家Leland Wong，在現場進行繪畫示範，以龍、鬼怪等傳統文化元素與民眾互動。
當天最受矚目的活動之一，是「鬼王巡遊」。一尊高約14英尺（約4.3公尺）、以紙和竹子製成的巨大鬼王塑像，在隊伍帶領下穿越華埠街區，成為活動焦點。
活動也引起不少民眾關注。擦星星事務所創辦人段荊棘在社群平台分享參觀感受，形容舊金山唐人街的舞火龍「超級熱鬧」，並表示跟隨火龍巡遊的觀眾族裔多元，「華人反而是不多」，自己對這項習俗也幾乎一無所知。
另一名網友「矽谷碼農」則回應，自己直到約10年前才知道還有「中元節」這項傳統，後來是在臺灣相關節目中得知。他並感嘆，中共過去的「破四舊」等政治運動，對傳統文化傳承造成影響。
晚間壓軸由柔功門功夫體育會（Yau Kung Moon Kung Fu Sport Association）帶來火龍舞。火龍插上約1萬支燃燒的香，在街頭舞動。火龍舞源自香港，傳統上寓意驅除疾病、厄運及不祥之氣，並為社區祈福。
盂蘭節也伴隨不少民間禁忌與習俗，包括避免夜間晾衣、太靠近牆壁或搭乘末班車等；焚燒紙錢、觀看傳統戲曲或放水燈，則是常見的傳統祭祀方式。
舊金山中華文化中心自2023年起，以當代方式重新呈現盂蘭節，希望在保存傳統文化的同時，也讓不同族裔與社區民眾參與其中。活動近年逐漸成為華埠重要文化節慶之一，每年吸引眾多民眾參加。
