在美國生活，經常會碰到這種情況：超市收銀員飛快問了一句，你沒聽清；電話客服報了一串號碼，你只記住前面幾位；開會時同事說了一個你沒聽過的詞。這時很多人的第一反應是：“What?”
這句能不能說？當然能。美國人自己也經常說What。只是跟家人朋友說一句What，和對陌生人、客戶或主管來一句很重的What，聽起來不太一樣。後者有時會顯得生硬，甚至像在質問對方「你說什麼？」
如果只是剛才那句沒聽清，最簡單的說法是：“Sorry?”（不好意思，你剛才說什麼？）而且注意語調往上揚，對方通常就知道你沒聽清，會把剛才的話再說一遍。
也可以說“Sorry, I didn’t catch that.”（不好意思，我剛才沒聽清。）catch有「抓住」的意思，在這裡是「聽清、聽到」。“I didn’t catch that”是美國人口語中很常見的說法。
比如電話裡對方報了姓名，你沒聽清，可以說“Sorry, I didn’t catch your name.”（不好意思，我沒聽清您的名字。）
如果名字聽見了，卻不知道怎麼拼，那就接一句“How do you spell that?”（這個名字怎麼拼？）美國人的姓氏來源很多，即使母語是英語的人，遇到不熟悉的姓氏也會問怎麼拼，不必不好意思。
如果整句都需要重說，可以說“Could you say that again?”（可以再說一遍嗎？）或“Could you repeat that?”（可以重複一下嗎？）
前一句日常口語尤其常見。如果只是漏掉一個關鍵地方，就不必讓對方全部重說。例如醫院打電話通知預約時間，你沒聽清星期幾，可以這樣問：
Did you say Tuesday or Thursday?（你說的是星期二還是星期四？）
沒聽清時間就說：What time did you say?（你剛才說幾點？）
這比說“What?”更明確、省事。
[延伸閱讀]：英語不好 別只會說My English is not good
對方說太快怎麼辦？
電話客服是很多新移民最頭痛的一關。對方一口氣報出電話號碼、確認碼或地址，前面還跟得上，後面就亂了。
這時可以說“Could you speak a little slower, please?”（可以請你稍微說慢一點嗎？）
這裡加上a little，語氣比較自然。也可以針對剛才的信息說“Could you give me that number again, a little more slowly?”（那個號碼可以再說一次嗎？稍微慢一點。）
如果電話訊號不好，聲音斷斷續續，你可以說“The connection is bad. You’re breaking up.”（訊號不太好，你的聲音斷斷續續的。）這裡的break up是指電話聲音時有時無，美國人常這樣說。
如果幾乎聽不見，就說“I can barely hear you.”（我幾乎聽不見你說話。）
聽見了卻沒聽懂
還有一種情況不是耳朵沒聽見，而是每個字都聽見了，放在一起卻不知道什麼意思。
例如同事說“Let’s table this for now.”
你知道table是桌子，卻不知道table怎麼突然變成動詞了。這時要對方再說一次也沒用，可以直接問：
What do you mean by ‘table this’?
（你說的table this是什麼意思？）
或：Sorry, what do you mean by that?
（不好意思，你這句話是什麼意思？）
工作中碰到縮寫、專業詞也可以直接問“What does that mean?”（那是什麼意思？）
如果涉及日期、地址、價格或者醫生預約，想確認自己有沒有聽對，可以說：
Let me make sure I got that right. My appointment is Thursday at three?
（我確認一下，我的預約是星期四3點，對嗎？）
Just to make sure I understand, you need this by Friday, right?
（我確認一下，你是星期五以前要這個，對嗎？）
[延伸閱讀]：道歉有學問 別光說I’m sorry 這4句最有效
What什麼時候可以說
在熟人之間，What完全正常。你在廚房做飯，太太在另一個房間喊你：“Harry!” 你回“What?” 這裡就是很普通的「幹嘛？」「什麼事？」
真正需要注意的是場合和語氣。陌生人剛說完一句，你冷不丁來一聲很重的“What?”，有時會讓人以為你不是沒聽清，而是在表示驚訝、不滿甚至挑戰。
所以在銀行、醫院、公司、商店這些場合，沒聽清時請用：
Sorry?
Sorry, I didn’t catch that.
Could you say that again?
這樣說比較自然。
至於以前英語課本裡的“I beg your pardon?”也沒有錯，但在今天美國日常口語中顯得過於正式，且有時容易引起誤會，如果你說的時候語氣比較重，聽起來可能像「你剛才說什麼來著？」――不是沒聽見，而是聽見了，卻不敢相信對方竟然這麼說，聽起來有種不滿、質問、挑釁的意味。
因此平常遇到沒聽清的情況，不妨先用最簡單的一句：“Sorry, I didn’t catch that.” 尤其碰到醫生說Tuesday還是Thursday、客服說15還是50，多問一次總比聽錯白跑一趟要好吧？@*
作者簡介：老哈利在中國大陸有超過15年的一線教學經驗，曾在新東方英語等英語培訓機構教授雅思、托福等課程，並創辦自己的英語培訓學校，所開設之「中老年實用英語班」廣受學員歡迎。移民美國後特在此開設「新移民實用美語」欄目，希望您在此學到英語教科書上不教的、免費英語班上外教不講的一些最實用的零基礎英語，助您儘快融入北美社區生活。
來源：大紀元（原文）
讀者評論