時隔五十多年 美登陸器再次飛向月球

【大紀元2024年01月08日訊】(大紀元記者李言綜合報導)週一(1月8日),美國五十多年來首個月球登陸器飛向月球,推動私人公司展開太空競賽,同時,為NASA和其它客戶運送貨物。

週一 ,太空機器人公司Astrobotic的「百靈鳥」(Peregrine)月球登陸器搭乘了聯合發射聯盟(ULA)的「火神半人馬座」(Vulcan Centaur,火神號)全新火箭,於美國東部時間凌晨2點18分從佛羅里達州卡納維拉爾角空間站(Cape Canaveral Space Force Station)41d號航天發射場升空,開始其處女航。

「火神號」由波音-洛克希德合資公司聯合發射聯盟開發了十年。這支強大的火箭在黎明前的佛州空中疾馳而過,使太空船繞道前往月球,並最終在2月23日嘗試著陸。

「我們正在前往月球的路上!」Astrobotic執行長約翰·桑頓(John Thornton)說,「這是多年努力的結果。到目前為止,這絕對是一項美好的使命。」

這家匹茲堡公司的目標是成為第一家成功登陸月球的私企。飛行近一個小時後,登陸器脫離火箭上級,ULA宣布發射成功。發射控制室裡響起了熱烈的掌聲,這艘高爾夫球車大小的飛船開始了為期46天的月球之旅。

桑頓說,迄今為止最大的挑戰將是登陸器在月球着陸的時刻。登陸器下降到月球表面需要長達一小時,「令人興奮、緊張、恐懼」。

「阿耳忒彌斯」計劃

2024年1月8日,美國聯合發射聯盟(ULA)全新火箭「火神半人馬座」(Vulcan Centaur)從佛羅里達州卡納維拉爾角空間站(Cape Canaveral Space Force Station)41d號航天發射場升空,開始其處女航,搭載Astrobotic公司的「百靈鳥」(Peregrine)月球著陸器。(Gregg Newton/AFP via Getty Images)

此次發射是美國太空總署(NASA)「阿耳忒彌斯」(Artemis)載人登月計劃的一部分。

NASA向兩家公司提供了數百萬美元來建造和發射自己的月球著陸器,希望能夠在宇航員到達之前對月球進行考察。印度於去年成功實現月球軟登陸。同月早些時候,俄羅斯嘗試月球軟著陸失敗。

「阿耳忒彌斯」計劃下的第二家美國私人公司預計將在2月發射自己的登陸器。總部位於休士頓的Intuitive Machines表示,其太空船將採取更直接路徑,可在2月22日登陸月球,比「百靈鳥」提前一天。

美國上次發射登月任務是在1972年12月。當時,吉恩·塞爾南(Gene Cernan)和哈里森·施密特(Harrison Schmitt)搭載「阿波羅17號」(Apollo 17),成為第11和第12位登上月球的NASA宇航員,這也是人類最後一次踏上月球或越過近地軌道。

NASA新的「阿耳忒彌斯」計劃以希臘神話中阿波羅的雙胞胎姐妹命名,希望在未來幾年內將太空人再次送回月球表面。首先將是四名太空人繞月飛行,可能在今年底前完成。

除了為NASA進行飛行實驗外,Astrobotic還在同時大力發展自己的貨運業務。6英尺高(1.9公尺)的「百靈鳥」著陸器裝滿了各種物品,包括一塊來自珠穆朗瑪峰的岩石和一輛玩具大小的汽車。這輛汽車將被彈射到月球表面進行巡航。

「百靈鳥」的貨運費用從每公斤幾百美元到120萬美元(2.2磅)不等,遠不足讓Astrobotic達到收支平衡。但桑頓表示,對於第一次飛行來說,這不是重點。

「很多人的夢想和希望都寄託在這上面。」他說。

(本文參考了路透社和美聯社相關文章)

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